বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডের সাবেক অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ বলেছিলেন, ম্যাক্সওয়েল হতে পারেন বিশ্বকাপের সেরা ম্যাচ উইনার।
মিডলঅর্ডারে অস্ট্রেলিয়ার বাজিরঘোড়াও ছিলেন ম্যাক্সওয়েল। কিন্তু টুর্নামেন্টে আটটি ম্যাচ খেলে ছোট ছোট ইনিংসে দলের জয়ে অবদান রাখলেও বড় ইনিংসের দেখা পাননি। যেটা নিজের দেনা হিসেবেই দেখছেন এ বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান।
প্রথম আট ম্যাচ শেষে এখনো নিজের সঙ্গে বেমানান ম্যাক্সি। আট ইনিংসে ২৩.৮৩ গড়ে করেছেন ১৪৩ রান। তবে স্ট্রাইকরেট রীতিমতো চোখ ধাঁধানো। ১৯৫ স্ট্রাইকরেট নিয়ে চলতি বিশ্বকাপে তিনিই সবার শীর্ষে।
দুই ম্যাচ হাতে রেখেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার। সেমির আগে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ আছে তাদের। ফাইনালের মঞ্চে পৌঁছানোর আগেই নিজের দেনা শোধে মরিয়া ম্যাক্সওয়েল।
অস্ট্রেলিয়া টিম ম্যানেজমেন্টও বলছে, দল স্থিতিশীল এবং ভালো জায়গায় আছে। ম্যাক্সিও জানে তাকে কী করতে হবে। তাই মারকুটে ব্যাটসম্যানের উপর আস্থা রেখেছে তারা।
শনিবার সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া। তার আগে ম্যাক্সওয়েল বলছেন, ‘আমি মনে করি, বলটা ভালোভাবে লাগছে না। এটা ঠিক যে, আমার ব্যাট থেকে সত্যিই রান আসছে না। মিডলঅর্ডারে আউট হলে আপনি হতাশ হবেন। আমি যেভাবে চাই সেভাবে হচ্ছে না। তবে আমি নিশ্চিত যে সেরাটা খুব দূরে নয়।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো শুরু করেছিলেন ম্যাক্সওয়েল। তিন ছয় ও দুই চারে ১০ বলে ৩২ রান করে রানআউট হয়ে যান। যেটাকে দুর্ভাগ্য বলছেন, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে আমি রান পাচ্ছিলাম। বলটা যেকোনো সময়ের চেয়ে ভালো হিট করছিলাম। কিন্তু রানআউট হয়ে গেলাম। তারপর থেকে একটু কঠিন সময়ের মধ্যদিয়ে যাচ্ছি।’
ব্যাটে রান না পেলেও ফিল্ডিংয়ে অনেকটাই পুষিয়ে দিচ্ছেন ম্যাক্সি। সেইসঙ্গে স্পিন দিয়ে বাকী বোলারদের উপর থেকে চাপ কমাচ্ছেন। আট ম্যাচে ৩৯ ওভার বল করে উইকেট না পেলেও তার ইকোনোমি রেট ছিল দারুণ। এখানেও ম্যাক্সির উপর আস্থা রাখছে টিম ম্যানেজমেন্ট। এবার আস্থার প্রতিদান দিতে প্রস্তুত তিনিও!
