মাঠে চলছে সাউথ আফ্রিকা দলের দুঃসময়। সময়টাতে মাঠের বাইরেও আলোচনায় প্রোটিয়া ক্রিকেট। বিশ্বকাপ চলাকালীন চাঞ্চল্যকর এক খবরই ছড়াল এবি ডি’ভিলিয়ার্সকে ঘিরে। ইএসপিএন-ক্রিকইনফো জানাচ্ছে, বিশ্বকাপের ঠিক আগেই অবসর ভেঙে সাউথ আফ্রিকা দলে ফিরতে চেয়েছিলেন এবি। তার সেই আবেদন গ্রহণ করা হয়নি।
ওয়েবসাইটটি বলছে, গত মে মাসে সাউথ আফ্রিকার টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে ফেরার আবেদন করেছিলেন এবি। ঠিক ২৪ ঘণ্টা পরেই বিশ্বকাপের দল নির্বাচন হওয়ার কথা ছিল। দলের অধিনায়ক ফ্যাফ ডু প্লেসিস, কোচ ওটিস গিবসন এবং নির্বাচক প্রধান লিন্ডা জোন্ডির কাছে এই আবেদন করেন তিনি।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই প্রত্যাখ্যান হয়ে যায় মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রির আবেদন। এবিডির আবেদন খারিজ করতে নাকি বেশি ভাবতেই হয়নি প্রোটিয়া বোর্ড ম্যানেজমেন্টের।
প্রাথমিকভাবে দুটি কারণে এবি ডির আবেদন খারিজ হয়ে যায়। প্রথম কারণ, ২০১৮’র মে, অর্থাৎ ঠিক এক বছর আগে অবসর নিয়েছিলেন ডি’ভিলিয়ার্স। বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করার জন্য সাউথ আফ্রিকা দলের মাপকাঠি পূরণ করেননি তিনি। বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করতে হলে, এই এক বছরে কয়েকটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে হত তাকে।
দ্বিতীয় কারণ, এবিকে দলে নিতে গেলে তার অনুপস্থিতিতে খেলা ক্রিকেটারদের একজনকে বাদ দিতে হত, যেটা অন্যায়। সাউথ আফ্রিকা দলে এবির জায়গায় এখন ব্যাট করেন ভ্যানডার ডুসেন। যথেষ্ট ভালোও করেছেন তিনি। এবিকে নিতে গেলে কোপ পড়ত ডুসেনের উপরই।
সাউথ আফ্রিকার চলমান বিভীষিকাময় বিশ্বকাপ অভিযানের মধ্যেই খবরটি চাউর হয়েছে। বুধবার ভারতের বিপক্ষে ৬ উইকেটে হেরে টানা তিন ম্যাচে খালিহাতে মাঠ ছেড়েছে প্রোটিয়ারা। এমন পরিস্থিতিতে ডু প্লেসিসের দল যদি পরপর ছয়টা ম্যাচও জেতে, তাহলেও হয়তো সেমিফাইনালে যাওয়ার সুযোগ আসবে না! সেক্ষেত্রে অন্য দলের পারফরম্যান্সের দিকেও তাকিলে থাকতে হবে।
