বয়স মাত্র ৩২। এরচেয়েও বেশি বয়স নিয়ে এখনও টেনিস খেলে যাচ্ছেন দুই বোন সেরেনা-ভেনাস উইলিয়ামস। মারিয়া শারাপোভাও পারতেন, তবে বারবার চোটের আক্রমণ শেষ করে দিলো সব। চোটের কাছে হার মেনে তাই টেনিসকে বিদায় বলতে বাধ্য হলেন পাঁচ গ্র্যান্ডস্লামজয়ী এই রুশ সুন্দরী।
বিদায় জানাতে জনপ্রিয় দুই ম্যাগাজিন ভোগ ও ভ্যানিটি ফেয়ারকেই বেঁছে নিয়েছেন শারাপোভা। এক প্রবন্ধে টেনিস ছাড়ার পেছনে কারণ হিসেবে দোষ দিয়েছেন নাছোড়বান্দা ‘কাঁধের চোট’কে!
আলোচনা-সমালোচনায় ঢাকা শারাপোভার আলোচিত টেনিস ক্যারিয়ার। ২০০৪ সালে মাত্র ১৭ বছরে জিতে নেন উইম্বলডন। সেই থেকে শুরু। এরপর ২০১২ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতে পূর্ণ করেন ক্যারিয়ার স্ল্যাম।
২০১৬ সালে শারাপোভার শরীরে ধরা পড়ে নিষিদ্ধ উপাদান ‘মেলডোনিয়াম’। এর জেরে টেনিস থেকে নিষিদ্ধ হোন ১৫ মাসের জন্য। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ২০১৭ সালে ফিরেছেন বটে, এরপর থেকে একের পর এক চোট আর ফর্মহীনতায় খুঁজেই পাওয়া যায়নি পুরনো শারাপোভাকে। নামতে নামতে একটা পর্যায়ে একটা সময়ে গিয়ে ঠেকেন ২০০২ সালের পর সর্বনিন্ম ৩৭৩ র্যাঙ্কিংয়ে। ক্যারিয়ারের সবশেষ গ্র্যান্ডস্লাম থেকে বাদ পড়েছেন প্রথম রাউন্ড থেকেই।
বাধ্য হয়ে তাই বিদায়ী বার্তা লিখতে হয়েছে শারাপোভাকে। আবেগঘন সেই বার্তায় সদ্য সাবেক হয়ে যাওয়া এই সুন্দরী ভক্তদের উদ্দেশে লিখেছেন, ‘আমি এই জীবনটায় নতুন। দয়া করে ক্ষমা করে দেবেন আমাকে।’
‘পেছনে ফিরলে দেখতে পাবো টেনিসই ছিলো আমার জীবনে সর্বোচ্চ চূড়া। হয়তো রাস্তাটা ছিল খানাখন্দে ভরা কিন্তু চূড়া থেকে দেখলে বোঝা যাবে এর সৌন্দর্যটা অপরূপ।
২৮ বছর ধরে খেলে পাঁচটি গ্র্যান্ডস্লাম জিতেছি, এবার আমি অন্য চূড়ায় উঠতে প্রস্তুত’, বলেন শারাপোভা।
তিনি আরও বলেন: সামনের জীবনটাতে আমি খুব সাধারণ কয়েকটা বিষয়ের দিকে নজর দিতে চাই। পরিবারের জন্য খানিকটা সময়। লম্বা সময় ধরে সকালের কফিটা উপভোগ করা। অপ্রত্যাশিত কোন সাপ্তাহিক ছুটির দিন। নাচের ক্লাসের মত নিজের পছন্দের কোন কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকা।
