যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য টেক্সাসে হট এয়ার বেলুন বিধ্বস্ত হয়ে ১৬ আরোহীর সবাই নিহত হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে টেক্সাসের নিরাপত্তা বিভাগ। যুক্তরাষ্ট্রে এখন পর্যন্ত এটিই সবচেয়ে ভয়াবহ হট এয়ার বেলুন দুর্ঘটনা।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, সূর্যোদয় দেখার আনন্দ ভ্রমণের জন্য ১৬ জন আরোহী বেলুনটিতে ওঠেন। ওড়ার কিছুক্ষণ পরই বেলুনটিতে আগুন ধরে গেলে তা লকহার্ট অঞ্চলের কাছাকাছি স্থানীয় একটি চারণভূমিতে আছড়ে পরে। লকহার্ট টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের রাজধানী অস্টিন থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দক্ষিণে।
কল্ডওয়েল কাউন্টি শেরিফ ড্যানিয়েল ল জানান, বেলুনটি ভূপাতিত হওয়ার খবরে ঘটনাস্থলে পৌঁছে বেলুনের নিচের ঝুড়িটি আগুনে পুরোপুরি জ্বলন্ত অবস্থায় দেখতে পায় জরুরি উদ্ধারকারী দল।
ঝুড়িতে থাকা সবাই মারা গেছে। তবে এ ছাড়া আর কেউ বিধ্বস্ত হওয়ার আগে রক্ষা পেয়েছে কিনা এ ব্যাপারে নিশ্চিতভাবে কিছু জানা যায়নি বলে জানায় শেরিফের কার্যালয়।
বৈদ্যুতিক লাইনের কাছে বেলুনটি ভূপাতিত হলেও এতে আগুন লাগার কারণ এখনো জানা যায়নি। তবে বিষয়টি তদন্ত করার ঘোষণা দিয়েছে ফেডারেল অ্যাভিয়েশন কর্তৃপক্ষ।
