‘এটা ছিল একটা বক্সিং লড়াইয়ের মতো, কোনো মহাকাব্যিক মঞ্চে। যদি এক সেকেন্ডের জন্যও মনোযোগ সরিয়ে নেন, তাহলে ছিটকে পড়বেন। দুদলই সেভাবেই পরিস্থিতি সামলেছে।’
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের টেবিলের শীর্ষ দুই দল ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্রয়ের পর এভাবেই প্রতিক্রিয়া জানান লিভারপুল বস ইয়ূর্গেন ক্লপ।
বল দখলের লড়াইয়ে ৪৫ শতাংশ বল দখলে রেখেছিল অলরেডরা। ৬টি শট তারা নিতে পেরেছিল, লক্ষ্যে ছিল ৪টি। অপরদিকে ম্যানসিটি ১১টি শটের ভেতর ৬টি লক্ষ্যে রাখতে পেরেছিল।
পরিসংখ্যান অবশ্য দুই দলের লড়াইয়ের চিত্র বোঝাতে সক্ষম হচ্ছে না। গত রোববার রাতে ইতিহাদে হওয়া ম্যাচে কেউ কাউকে ছাড় দিতে নারাজ ছিল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে নিজের দলের পারফরম্যান্সকে ক্লপ এগিয়ে রাখছেন।
তিনি বলেছেন, ‘দ্বিতীয়ার্ধের শুরুটা বেশ ভালো ছিল। সিটি সত্যিকার অর্থেই বলের পেছনে কিছুর চেষ্টা করেছিল। আপনার কাছে যখন এই বুদ্ধিদীপ্ত দৌড়গুলো থাকে, তখন এটা বোঝা যায়। আমরা যখন একটু শ্বাস নেয়ার চেষ্টা করি তখন আরেকটা (আক্রমণ) আসে। এটি একটি দুর্দান্ত খেলা ছিল। এভাবেই আমাদের লড়তে থাকতে হবে এবং যাতে এসবের সঙ্গে টিকে থাকতে পারি।’
‘‘আমি সত্যিই মনে করি আমরা এক বছর বা তারও বেশি আগে যা ছিলাম, তার চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে। এই খেলাগুলোতে আমাদের এভাবেই খেলতে হবে। এটি সত্যিই কঠিন ছিল। কারণ তারা সত্যিই ভালো ডিফেন্ড করে। তবে তাদের মুশকিলে ফেলানো সম্ভব এবং আমরা সেটা করেছি।’’
