সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ হারের পর জানুয়ারির মাঝামাঝিতে টেস্ট অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেয়ার কথা জানিয়ে দেন বিরাট কোহলি। বিষয়টি জেনে বিস্মিত হয়েছেন কিংবদন্তি রিকি পন্টিং।
টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের আগেই সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে জাতীয় দলের নেতৃত্ব ছাড়ার কথা জানিয়ে দেন কোহলি। বিসিসিআই পরে ওয়ানডের দায়িত্ব থেকেও সরিয়ে দেয় তাকে।
সেসব নিয়ে না বললেও কোহলির টেস্ট দলের নেতৃত্ব ছাড়ার বিষয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন পন্টিং।
‘অবশ্যই তার অধীনে ভারতীয় দল অনেককিছু অর্জন করেছে। যখন বিষয়টা শুনলাম, খুবই বিস্মিত হয়েছি। মাঠে সে কতটা প্যাশনেট তার কাজ ও ভূমিকা নিয়ে, দলের জয়ে কতটা মরিয়া। ভারতীয় ক্রিকেটের জয় সে তীব্র মাত্রায় চাইত।’
কোহলির এমন সিদ্ধান্তে স্তম্ভিত হলেও বিষয়টি নিয়ে ভেবেছেন পন্টিং, ‘যদি কোনো দেশের অধিনায়কত্ব করা সবচেয়ে বেশি কঠিন হয়ে থাকে, তাহলে অবশ্যই সেটি ভারত। খেলাটি সেখানে প্রত্যেকের কাছে অনেক জনপ্রিয়। তারা সবসময় দলের ভালো চায়। ভালো খারাপ যাই হোক তার ভার বহন করতে হয়।’
‘তার এখন ৩৩ বছর বয়স এবং আরও কয়েক বছর খেলা চালিয়ে যাবে আমি নিশ্চিত। এমনকিছু রেকর্ড আছে যা ভাঙা থেকে সে বেশি দূরে নেই। যদি সে আরও ভালো করার জন্য বাড়তি দায়িত্ব বহন করতে না চায়, তাহলে সেটি তার জন্য সহজ হবে।’
