লড়াইটা বারবার হেলে পড়ল। একবার আফগানিস্তানের দিকে তো আরেকবার পাকিস্তানের পক্ষে। বাংলাদেশের সমর্থকরাও তখন আশায়, যদি অঘটনের জন্ম দিতে পারে আফগানরা! শেষ পর্যন্ত পারেনি। অভিজ্ঞতার ঘাটতি বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে কতটা দরকারি সেটাই যেন টের পাইয়ে দিলেন গুলবাদিন নায়েব। নিজের ভুলে দেশকে তো হারের পথে ঠেলেছেনই, সঙ্গে উজ্জ্বল করে দিয়েছেন পাকিস্তানের সেমির স্বপ্নও!
২২৭ রানের মাঝারি পুঁজি নিয়েও পাকিস্তানকে কঠিন দৌড়ে রেখেছিল আফগানরা। ছিল জয়ের পথেও! কিন্তু ইমাদ ওয়াসিমের অপরাজিত ৪৯ রানের ম্যাচজয়ী ইনিংসে দুই বল হাতে রেখেই লক্ষ্য ছুঁয়েছে পাকিস্তানিরা। তাদের কান ঘেঁষে মান বাঁচানো ৩ উইকেটের জয়টি সেমির দৌড়ে বড় সহায়কই হয়ে থাকল।
রোমাঞ্চকর এক জয়ে পয়েন্ট টেবিলের চারে উঠে গেছে পাকিস্তান। ৮ ম্যাচে সরফরাজদের পয়েন্ট এখন ৯। এক পয়েন্ট কম নিয়ে নিচে নেমে গেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। ৭ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট পাওয়া বাংলাদেশ আছে এখন টেবিলের ছয়ে।
তবে এখনো কঠিন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে পাকিস্তান। পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠতে পারে আরও, যদি ২ জুলাই ভারতের বিপক্ষে জয় পায় বাংলাদেশ। এমনিতেই একম্যাচ কম খেলা টাইগাররা রানরেটে অনেকখানি এগিয়ে, ভারতকে হারাতে পারলে সেটা বেড়ে যেতে পারে আরও। অন্যদিকে ইংল্যান্ড শেষ দুই ম্যাচের একটিতে হারলে, ৫ জুলাই লর্ডসে বাংলাদেশ-পাকিস্তানের ম্যাচটা হয়ে উঠবে অলিখিত কোয়ার্টার ফাইনাল।
অথচ লড়াইটা কিন্তু সহজই হওয়ার কথা ছিল পাকিস্তানের জন্য। বোলারদের কল্যাণে মাঝারি এক লক্ষ্যে মাত্র দ্বিতীয় বলে ওপেনার ফখর জামান শূন্যরানে ফিরলেও একবারও মনে হয়নি ম্যাচে কঠিন লড়াই করতে হবে পাকিস্তানিদের!
লড়াইটা জমে যাচ্ছিল পাকিস্তানের ৩০তম ওভারের প্রথম বলে চতুর্থ ব্যাটসম্যান হিসেবে মোহাম্মদ হাফিজ আউট হওয়ার পরপরই। দলের রান তখন ১২১। হাতে ৬ উইকেট থাকার পরও ভরসা মিলছিল না, কারণ পুরো বিশ্বকাপ জুড়েই ভঙ্গুর পাকিস্তানিদের মিডলঅর্ডার।
ফখরের রান না পাওয়াটা দ্বিতীয় উইকেটে ভালো মতোই পুষিয়ে দিচ্ছিলেন আরেক ওপেনার ইমাম-উল-হক ও ফর্মে থাকা বাবর আজম। রান আসে ৭২। কিন্তু দুই ওভারের ব্যবধানে মোহাম্মদ নবির জোড়া ধাক্কায় দুজনেই ফিরলে নড়বড়ে হয়ে পড়ে ব্যাটিং লাইনআপ। ৩৬ রানে ইমাম আউট হয়েছেন স্টাম্পিংয়ের ফাঁদে পড়ে, ৪৫ করা বাবর হয়েছেন বোল্ড।
জোড়া আঘাতের ধাক্কাটা সামাল দিচ্ছিলেন মোহাম্মদ হাফিজ ও হারিস সোহেল। মুজিব ও রশিদ মিলেমিশে দুজনকেও দেখিয়ে দেন সাজঘরের পথ। কিছুক্ষণ বাদে সরফরাজ রানআউটে কাঁটা পড়লে চূড়ান্ত বিপদে পাকিস্তানিরা। ৬ উইকেটে রান তখন ১৫৬, ৬৬ বলে করতে হবে ৭২।
সেখান থেকেই যেন অসম্ভবকে সম্ভব করলেন ইমাদ ওয়াসিম ও শাদাব খান। অসম চাপ মাথায় নিয়ে রানরেটকে বাড়তে দেননি দুজনে। রানরেট বাড়তে বাড়তে যখন আকাশচুম্বী, তখন আফগান দলপতি গুলবাদিন নায়েবের করা ৪৬ ওভারে ১৮ রান তুলে ম্যাচকে হাতের মুঠোয় আনেন ইমাদ ওয়াসিম।
শেনওয়ারি, রশিদ ও মুজিবদের ওভার থাকার পরও নায়ক হতে যেয়ে বোলিংয়ে এসে ৪৬তম ওভারে ১৮ রান বিলিয়েছেন অধিনায়ক নায়েব। ম্যাচটা ওখানেই ছিটকে গেছে আফগানদের। পরের ৩ ওভারে ২২ রান নিয়ে পূর্ণ পয়েন্ট ঘরে তোলা দলটির নাম পাকিস্তান।
চাইলে আম্পায়ারকেও ধন্যবাদকে দিতে পারে পাকিস্তানিরা। ইমাদ ওয়াসিমের রান তখনও দশের কোটা পেরোয়নি, রশিদ খানের এলবিডব্লিউয়ের ডাকে সাড়া দেননি অস্ট্রেলিয়ান আম্পায়ার পল উইলসন। পরে দেখা গেল বল ছিল উইকেট বরাবর। শেষপর্যন্ত সেই ইমাদ ওয়াসিমই ৪৯ রানের অপরাজিত এক ইনিংস খেলে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেন আফগানদের!
এর আগে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে ছোট ছোট ইনিংসে ৯ উইকেট হারিয়ে মাঝারি সংগ্রহ পায় আফগানিস্তান। সর্বোচ্চ ৪২ করে রান এসেছে দুই ব্যাটসম্যান আসগর আফগান ও নাজিবুল্লাহ জাদরানের ব্যাটে।
৪৭ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। ২টি করে উইকেট ইমাদ ওয়াসিম ও ওয়াহাব রিয়াজের।
