সোয়া দুই বছর পর একাদশে জায়গা পেয়েছিলেন উসমান খাজা। খেলেছেন মেলবোর্নে অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে। করোনা আক্রান্ত মিডলঅর্ডার ব্যাটার ট্রাভিস হেডের জায়গায়। দুই ইনিংসেই করেছেন সেঞ্চুরি। স্বপ্নিল প্রত্যাবর্তনের পরও কম্বিনেশনের কারণে হোবার্টে পঞ্চম ও শেষ টেস্টে খেলা ছিল অনিশ্চয়তায়।
সেরে ওঠা হেডের জন্য জায়গা ছেড়ে দেয়ার উপক্রম হয়েছিল খাজার। কাকে বাদ দেয়া হবে তা নিয়ে নির্বাচকরাও পড়েছিলেন মধুর সমস্যায়। অবশ্য সুন্দর এক সমাধানও তারা বের করে ফেলেছেন।
হোবার্টে দিবারাত্রির টেস্টে হেড ও খাজাকে রেখেই একাদশ সাজিয়ে ফেলেছেন অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকরা। বাদ পড়েছেন শেষ ৭ ইনিংসে মাত্র একটি ফিফটি করা মার্কাস হ্যারিস।
ট্রাভিস হেড নির্ধারিত মিডলঅর্ডারেই ব্যাট করতে নামবেন। হ্যারিস বাদ পড়ায় ওপেনিংয়ে উঠে আসবেন খাজা। চোটে পড়া পেসার স্কট বোল্যান্ড ফিটনেস টেস্টে উতরে যেতে পারলে মাঠে নামবেন। নয়ত পরিবর্তে খেলবেন ঝাই রিচার্ডসন।
অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বৃহস্পতিবার বাস্তবতা তুলে ধরেছেন, ‘মনে করি সে (হ্যারিস) জানতো এমনকিছু হতে চলেছে। হ্যারির কাছে বার্তা হল, তার সব ঠিকঠাকই চলছে। এটা তার জন্য সত্যিই কঠিন ব্যাপার।’
‘একজন (খাজা) দলে এসেই দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করে ফেলবে, এমন সাধারণত ঘটে না। তিনি অবশ্যই ভবিষ্যতের অংশ। আমরা তাকে পরিচর্যা করতে থাকব। আমি মনে করি সে সত্যিই ভালো করছে।’
