পরবর্তী প্রজন্মের জন্য কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি করাই আফ্রিকার জন্য সব চেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ বলে মন্তব্য করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। ইথিওপিয়ায় আফ্রিকান ইউনিয়নের সদর দপ্তরে ভাষণে এ কথা বলেন তিনি। আফ্রিকান ইউনিয়নে এই প্রথম কোনো মার্কিন প্রেসিডেন্ট ভাষণ দিলেন। কেনিয়া সফর শেষে ইথিওপিয়া সফরে আছেন ওবামা।
৫৪ জাতির সংগঠন আফ্রিকান ইউনিয়নের ইতিহাসে এবারই প্রথম কোনো মার্কিন প্রেসিডেন্ট ভাষণ দিলেন। ভাষণে আফ্রিকার পিছিয়ে থাকার কারণ হিসেবে ওবামা দায়ী করলেন দীর্ঘদিনের ঔপনিবেশিক শাসনকে।
প্রাচীন আফ্রিকা ছিলো জ্ঞান বিজ্ঞানে অগ্রসর। কিন্তু দাসপ্রথা এ মহাদেশকে হাজার বছর পিছিয়ে দিয়েছে। এমনকি মানুষের কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছে আত্মবিশ্বাস।
দীর্ঘদিন ধরে আফ্রিকান রাষ্ট্রপ্রধানদের ক্ষমতায় থাকার প্রবণতার সমালোচনা করেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট। তিনি বলেন, সারা জীবনের জন্য কেউ প্রেসিডেন্ট থাকতে পারে না। কোনো মানুষই আইনের ঊর্ধ্বে নয়। একজন নেতা যদি মনে করে সে একাই দেশকে এগিয়ে নেবে, তবে তা হবে বোকামি, কেউ একা ভালো কিছু অর্জন করতে পারে না।
পরবর্তী প্রজন্মের জন্য কর্মসংস্থান সৃষ্টি করাকেও ওবামা বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন। আমেরিকা কিংবা অন্য কোনো দেশ কোনটাই পুরোপুরি দোষ-ত্রুটিহীন নয় উল্লেখ করে তিনি বলেন, আফ্রিকার রয়েছে তরুণ প্রাণ। এদের জন্য তৈরি করতে হবে নতুন কর্মসংস্থান। প্রয়োজনে কর্মসংস্থান সৃষ্টির জন্য অর্থনৈতিক সংস্কারও করতে হবে। যুক্তরাষ্ট্রকে আফ্রিকার সব চেয়ে বড় বন্ধু বলেও উল্লেখ করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা।
