ইউএস ওপেনে বেশ ছুটছিলেন নোভাক জোকোভিচ। অনাকাঙ্ক্ষিত এক ঘটনায় থামতে হয়েছে তাকে। লাইন জাজকে বল দিয়ে আঘাতের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে। সেজন্য অবশ্য পরে খোলাখুলি ক্ষমাও চেয়েছেন বিশ্বের বর্তমান একনম্বর সার্বিয়ান এ তারকা।
জোকো আরেকটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বপ্নের কথা জানিয়েছিলেন কদিন আগে। কোর্টে বেশ ছুটছিলেন। ছিটকে যাওয়ার ম্যাচে চোখ ছিল শেষ আটে ওঠার। কিন্তু প্রথম সেটে স্পেনের পাবলো বাস্তার কাছে হেরে বসেন। ৬-৫ গেমে পিছলে শুরুর ধাক্কা আঘাত করে তার মনোজগতে।
নিউইয়র্কের ফ্ল্যাশিং মিডোতে ম্যাচের একপর্যায়ে বল হাতে নিয়ে আনমনে ড্রপ করিলেন জোকো। একসময় সেটি মেরে বসেন পেছন দিকে। যা লাইন জাজকে আঘাত করে বসে। বল লাগে ওই নারী জাজের গলায়। তখন সামনে আসে টুর্নামেন্ট বাইলজ। জোকোভিচকে যা ব্যাকফুটে ঠেলে দেয় পুরোপুরি। ম্যাচ অফিসিয়ালকে শারীরিক আঘাত করায় ডিসকোয়ালিফাই ঘোষণা করা হয় তাকে।
২০২০ সালে একটি ম্যাচও না হারা জোকার এমন কাণ্ডের জন্য পরে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ক্ষমা চেয়েছেন, ‘এমন পরিস্থিতি আমাকে বিষণ্ণ করেছে, আমি ব্যথিত। লাইন জাজের খোঁজ নিয়েছি। তিনি ঠিক আছেন জেনেছি। আরও ভালো মানুষ ও খেলোয়াড় হওয়ার জন্য আমাকে শিক্ষা নিতে হবে এই ঘটনায়। টুর্নামেন্ট কর্তৃপক্ষ ও সংশ্লিষ্ট সকলের কাছে দুঃখ প্রকাশ করছি।’
৩৩ বছর বয়সী ১৭ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিক জোকোভিচ অবশ্য ওই নারী লাইন জাজের কাছে ঘটনার সময়ই ক্ষমা চেয়েছিলেন। ততক্ষণে যা ক্ষতি হওয়ার হয়ে গেছে। ছিটকে গেছেন, আসর থেকে পাওয়া সব রেটিং পয়েন্ট কাটা যাবে, সঙ্গে জুটবে না প্রাইজমানি, আছে জরিমানার শঙ্কাও।
