প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নর্থ কেরিয়া। এই খবর শোনার পর বাংলাদেশের মেয়েরা কিছুটা ভড়কে গিয়েছিল। সেটা অনেক দিন আগের কথা। এরপর বাফুফের ব্যবস্থাপনায় ভিন দেশে বেশ কয়েকটি প্রস্তুতি ম্যাচ হয়েছে। সেখান থেকে আত্মবিশ্বাসের রসদ খুঁজে পাওয়া মেয়েরা থাইল্যান্ডে পা রেখে দ্বিগুণ চাঙ্গা। অধিনায়ক কৃষ্ণা রানী সরকার তো আগে বলেই দিয়েছেন ‘আমরাও মেয়ে, ওরাও মেয়ে। ওরা পারলে আমরাও পারবো। চেষ্টা করবো সমানতালে খেলার।’
থাইল্যান্ডের চোনবুরি স্টেডিয়ামে সোমবার বাংলাদেশ সময় বেলা ৪ টায় ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।
শুধু কৃষ্ণা নয়, দলের অন্যদের কথা শুনলেও বোঝা যায় তারা কতটা আত্মবিশ্বাসী। মিডফিল্ডার মিশরাত জাহান যেমন বলছেন, ‘প্রথম যখন আমরা শুনেছিলাম আমাদের খেলা বিশ্বের সেরাদের সঙ্গে। তখন ওদের সম্পর্কে আমাদের কোনো ধারণাই ছিল না। যে কারণে ভয়টা বেশি ছিল। আমরা জাপানে দুইবার, কোরিয়া ও চীনে খেলেছি। জাপানকে এবার আমরা গ্রুপ পর্বে পাচ্ছি। বাকি দুই দলও একই মানের। ওই প্রস্তুতি ম্যাচগুলো খেলার সুবিধা হচ্ছে, ওরা কেমন খেলতে পারে, সেটা এখন আমরা জানি। আমরা নিজেদেরকে সেভাবে প্রস্তুত করেছি।’
চ্যাম্পিয়নশিপে অনেকেই বাংলাদেশের ভালো সম্ভাবনা দেখছেন। এর কারণ বাছাইপর্বে আগুনে সাফল্য।
বাংলাদেশ বাছাইপর্বের ‘সি’ গ্রুপ থেকে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে মূল পর্বে ওঠে। ইরানকে ৩-০ গোলে, সিঙ্গাপুরকে ৫-০, কিরগিজস্তানকে ১০-০, চীনা তাইপেকে ৪-২ এবং আরব আমিরাতের মতো শক্তিশালী দলকে ৪-০ গোলে হারিয়েছিল কৃষ্ণারা।
মূল পর্বে অবশ্য অপেক্ষা করছে কঠিন চ্যালেঞ্জ। প্রতিপক্ষ টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নর্থ কোরিয়া। রয়েছে চীন, জাপান, অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী দলও। এই টুর্নামেন্টে সেরা তিন দলের মধ্যে থাকতে পারলে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের দরজাও খুলে যাবে।
