টম মুডি যখন দল নিয়ে শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে এলেন মাশরাফী বিন মোর্ত্তজা তখন সংসদ সদস্য হিসেবে শপথ নিচ্ছেন। অধিনায়ককে ছাড়াই অনুশীলন শুরু করলেন রংপুর রাইডার্সের কোচ। তবে কোচ-অধিনায়কের দুরত্ব ঘোঁচে দুপুরের পর। সংসদ ভবনে শপথ নিয়ে মুডির সঙ্গে একাডেমি মাঠে এসে দেখা করেন নড়াইল এক্সপ্রেস।
তার আগে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে অস্ট্রেলিয়ান কোচ মাশরাফী প্রসঙ্গে বলেন, ‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল সে একজন ক্রিকেটার। নিঃসন্দেহে সে তার জীবনের দারুণ একটি অধ্যায় শুরু করেছে কয়েক সপ্তাহ ধরে। তার অর্জনে দলের সবাই তাকে অভিনন্দন জানাই। আমি জানি ম্যাশ উদগ্রীব থাকবে শনিবার মাঠের লড়াইয়ে নামতে।’
শনিবার বিপিএলের উদ্বোধনী ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্সের প্রতিপক্ষ চট্টগ্রাম ভাইকিংস। গত আসরের মতো এবারও দারুণ একটি দল গড়েছে রংপুর। ওপেনিংয়ে ক্রিস গেইলের সঙ্গী অ্যালেক্স হেলস। এরপরেই ব্যাটিংয়ে আসবেন এবি ডি ভিলিয়ার্স, রবি বোপারা, মোহাম্মদ মিঠুন। বিপিএল ষষ্ঠ আসরে এমনই হতে যাচ্ছে রংপুরের সম্ভাব্য ব্যাটিং লাইনআপ।
গত আসরে থাকা ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে ছেড়ে দিয়েছে রংপুর। দলে ভিড়িয়েছে টি-টুয়েন্টির অন্যতম বিজ্ঞাপন ডি ভিলিয়ার্সকে। সেরা তারকারকাদের কাতারে থাকা কিছু ক্রিকেটার পেয়ে দারুণ খুশি কোচ। তিনি বলেন, ‘গেইল, এবি ও হেলসের মতো বিশ্বমানের ক্রিকেটারদের দলে পাওয়া সত্যিই অসাধারণ কিছু। এবিকে আমরা সাত ম্যাচের জন্য পাবো। তবে হেলসস পুরো টুর্নামেন্টই খেলবে। আমাদের স্থানীয় ক্রিকেটারদের ভান্ডারও কিন্তু বেশ সমৃদ্ধ। কাজেই আমরা দেশি ও বিদেশি এই দুই ক্যাটাগরির খেলোয়াড়দের ওপরই নির্ভর করবো। শিরোপা জিততে সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টাই সাহায্য করবে।’
শক্তিশালী দল গড়লেও শিরোপা ধরে রাখার কাজটি সহজ হবে না বলে মনে করেন রাইডার্স কোচ, ‘আমরা খুব ভালো করেই জানি যে টুর্নামেন্টে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে। কেননা প্রতিটি দলই দারুণ ভারসাম্যপূর্ণ। নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে গেল বছর যেটা পেয়েছি সেটা ছিল অতুলনীয়। আমরা জানি সামনে আমাদের কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। হেসে-খেলে শিরোপা জিতে যাব বিষয়টি এতটা সহজ হবে না।’
