নতুন হেড কোচ হিসেবে ক্রিস সিলভারউডকে নিয়োগ দিয়েছে ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপজয়ী কোচ ট্রেভর বেলিসের জায়গায় সাবেক এই পেসারকে দায়িত্ব দিয়েছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড। সোমবার সিলভারউডের নিয়োগের কথা নিশ্চিত করে ইসিবি।
ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগেই বেলিস জানিয়েছিলে, বিশ্বকাপ ও তারপরের অ্যাশেজ শেষে সরে দাঁড়াবেন। ইংলিশদের প্রথমবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন। পরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজ ২-২তে ড্র করার পর কথামতো সরে গেছেন বেলিস।
৪৪ বছরের সিলভারউডকে ২০১৮’র জানুয়ারিতে বোলিং কোচের দায়িত্ব দিয়েছিল ইসিবি। এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে তাকে হেড কোচ হিসেবে নিয়োগ দিল তারা।
ইসিবি ডিরেক্টর অ্যাশলে জাইলস বলেছেন, প্রার্থীদের মধ্যে সেরা ছিলেন সিলভারউডই । আর সিলভারউড বলেছেন, এই দায়িত্ব পেয়ে তিনি ‘শিহরিত ও সম্মানিত’ এবং ইংল্যান্ডের এই দলটির ‘বিকাশের বিশাল সম্ভাবনা’ রয়েছে।
অথচ গত দুই সপ্তাহে ইংলিশদের হেড কোচ হিসেবে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় ছিলেন গ্যারি কারস্টেন। ব্রিটিশ দৈনিক ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ এক প্রতিবেদনে জানিয়েছিল, গ্যারি কারস্টেনকেই হেড কোচ নিয়োগ দিচ্ছে ইংল্যান্ড। কারস্টেনের সঙ্গে মুখোমুখি আলোচনা করবেন ইসিবি ডিরেক্টর অ্যাশলে জাইলস। আর সপ্তাহ শেষেই সাউথ আফ্রিকান কোচের সঙ্গে চুক্তি চূড়ান্ত করবে ইসিবি।
ইংলিশ বোর্ডের সূত্রে পত্রিকাটি এও জানায় যে, সিদ্ধান্ত অনুযায়ী বিশ্বজয়ী রুট-স্টোকসদের তিন ফরম্যাটের দলেরই দায়িত্ব নেবেন কারস্টেন।
তার আগে ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ আরেক প্রতিবেদনে জানায়, হেড কোচ নিয়োগের চিন্তা-ভাবনা করছে ইংল্যান্ড। সাউথ আফ্রিকার সাবেক ব্যাটসম্যানকে সম্ভাব্য তালিকার একেবারে উপরের দিকে রেখেছেন ইসিবির ডিরেক্টর জাইলস। কিন্তু এখন তার উল্টোটারই দেখা মিলল।
১৯৯৬-২০০২ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের হয়ে ছয়টি টেস্ট খেলা সিলভারউড বলেছেন, ‘আমার লক্ষ্য গত পাঁচ বছরে যে দুর্দান্ত কাজ হয়েছে তা অব্যাহত রাখা এবং আমাদের ভবিষ্যতকে, বিশেষত টেস্ট অঙ্গনের জন্য গড়ে তোলা।’
২০১৭ সালে এই সিলভারউডের অধীনেই গত ২৫ বছরের মধ্যে প্রথম কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশীপ জেতে এসেক্স।
কারস্টেন ও সিলভারউড ছাড়া কোচ হওয়ার জন্য সাক্ষাতকার দিয়েছিলেন ইংলিশদেরই সাবেক উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান অ্যালেক স্টুয়ার্ট। তবে সম্ভাবনা কম দেখায় শেষদিকে নিজের প্রত্যাহার করে নেন স্টুয়ার্ট।
বিশ্বকাপ ফাইনালের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ দিয়েই নিজের অধ্যায় শুরু করবেন সিলভারউড। আগামী মাসেই কিউইদের বিপক্ষে দুই টেস্ট ও পাঁচ ম্যাচের টি-টুয়েন্টি সিরিজ খেলতে নিউজিল্যান্ড যাবে ইংল্যান্ড দল।
