বাংলাদেশের কোচ থাকাকালীন সময়ে ‘কড়া হেডমাস্টার’ বলে সুখ্যাতি-কুখ্যাতি উভয়ই ছিল চণ্ডিকা হাথুরুসিংহের। টাইগারদের ছেড়ে এখন স্বদেশ শ্রীলঙ্কার কোচের দায়িত্ব সামলাচ্ছেন, সাত মাস পেরিয়ে গেছে ম্যাথুজদের সঙ্গে। এমন সময় ক্রিকইনফোর সঙ্গে সাক্ষাৎকারে টাইগারদের সাবেক এ কোচ জানালেন, বাংলাদেশ সময়টাতে মোটেও কড়া হেডমাস্টার ছিলেন না।
হাথুরুকে প্রশ্ন করা হয়েছিল মাশরাফী-তামিম-সাকিবদের কোচ থাকাকালীন সময়ে ‘দাদাগিরি’ ফলাতেন তিনি। এটা কতটা যুক্তিসম্মত? হাথুরুর উত্তরটা এমন, ‘আমি এমনটা মনে করি না। কোচ থাকাকালীন সময়ে এমনিতেই অনেক দায়িত্ব এসে পড়ে। সেসব অন্যের ঘাড়ে না চাপিয়ে নিজেকেই বহন করতে হয়।’
‘যখন সবকিছু ঠিক থাকে কিংবা পরিস্থিতি খারাপ হয়ে যায়, তখন আমি বিশ্বাস করি একজন নেতা হিসেবেই আপনাকে আপনার মানুষদের পাশে দাঁড়াতে হবে। বিশ্বাস করি আমি মোটেও কড়া হেডমাস্টার ছিলাম না। খেলোয়াড় থেকে শুরু করে দলের অন্যান্যদের প্রচুর স্বাধীনতা দিয়েছি। তবে, যেসব লোক জানতো না যে তারা কী করছে তাদের জন্য আমার বিন্দুমাত্র সময় ছিল না।’
২০১৪-১৭ সাল পর্যন্ত দায়িত্বে থাকার সময়ে বাংলাদেশের চালচলনই বদলে দিয়েছিলেন হাথুরু। তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটে সময়টাতে ১০২ ম্যাচের মধ্যে ৪১ জয়ের বিপরীতে ৫১টি হার ছিল। ওয়ানডেতে ৪৮ ম্যাচের ২৫টিতেই জয়, হার ২৩টি। বাংলাদেশ বিশ্বের কাছে সমীহ পাওয়ার মতো দল হয়ে ওঠে ওই সময়টাতেই।
বাংলাদেশের কোচ হয়ে নিজেকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছেন, হাথুরুর মন্তব্য এমনটাই- ‘বাংলাদেশে ভিন্ন রকমের একটা চ্যালেঞ্জ ছিল। এখানে নিজেকে বিশ্বাস করার মতো আত্মবিশ্বাস গড়ে ওঠে আমার মাঝে। আমার সহজাত বুদ্ধিকে বিশ্বাস করতে শিখি। অবশ্য বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড থেকে অনেক সাহায্য পেয়েছি।’
