তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও ১টি টি-টুয়েন্টি ম্যাচ খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফর যাওয়ার কথা ছিল নিউজিল্যান্ডের। তবে করোনা প্রটোকল ও কোয়ারেন্টিন প্রক্রিয়া জটিল হওয়ায় আপাতত অস্ট্রেলিয়া সফরে যাচ্ছে না কিউইরা।
সফরে গেলে নিজ দেশে ফিরে অন্তত ১০ দিনের আইসোলেশনে থাকতে হতো কেন উইলিয়ামসনের দলকে।
আগামী ২৪ জানুয়ারি ওয়ানডে ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়ে ৯ ফেব্রুয়ারি টি-টুয়েন্টি ম্যাচ খেলে দেশে ফেরার কথা ছিল কিউইদের।
অস্ট্রেলিয়ায় করোনা প্রকোপ ফের ঊর্ধ্বমুখী হওয়ায় নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড আলোচনায় বসে অস্ট্রেলিয়া বোর্ডকে সিরিজ স্থগিত করতে রাজি করায়। সিরিজটি পরবর্তীতে দু-দেশের সমঝোতায় অনুষ্ঠিত হবে।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সিইও নিক হকলি জানায়, ‘আমরা খুবই হতাশ যে শিডিউল ম্যাচ স্থগিত রাখতে হচ্ছে। আমরা নিউজিল্যান্ড বোর্ডের সাথে বসে পুনরায় সিরিজ আয়োজন করার চেষ্টা করব। আমরা নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডকে ধন্যবাদ দিতে চাই কেননা তারা সব সময় সিরিজ আয়োজনের পক্ষে ছিল। দেশে ফিরে দীর্ঘ সময় কোয়ারিন্টিনে থাকতে হবে বলেই এমন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে তাদের। এটা সত্যি যে এই মুহূর্তে তাদের পক্ষে অস্ট্রেলিয়া সফর সম্ভব ছিল না।’
‘‘আমরা জানি সমর্থকরা সিরিজের অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু বৈশ্বিক বিপর্যয়ের উপর আমাদের কারো নিয়ন্ত্রণ নেই। আমরা এখন আগামী মাসের শ্রীলঙ্কা সিরিজ আয়োজন নিয়ে ভাবছি।’’
নিউজিল্যান্ড বোর্ডের প্রধান নির্বাহী ডেভিড হোয়াইট বলেন, ‘আমরা সবাই জানি করোনা ইস্যুতে আমাদের সরকার কতটা কঠোর। ১০ দিনের বাধ্যতামূলক আইসোলেশন এই মুহূর্তে অনেক কঠিন আমদের জন্য। আমরা আমাদের সরকারের কাছে অনুরোধ জানিয়ে ছিলাম কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সরকার আমাদের এই মুহূর্তে সফর না করার পরামর্শ দিয়েছে।’
