অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে গেছেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন রজার ফেদেরার। ১৪তম বাছাই গ্রিসের স্টেফানোস সিৎসিপাসের কাছে হেরে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম থেকে বিদায় নেন সুইস কিংবদন্তি। ২০ বারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ীর বিপক্ষে ম্যাচের ফল ৭-৬ (১৩-১১), ৬-৭ (৩-৭), ৫-৭, ৬-৭ (৫-৭)।
অন্যদিকে গ্রিসের প্রথম টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে কোনও গ্র্যান্ডস্লামের শেষ আটে জায়গা করে নিলেন বছর কুড়ির সিৎসিপাস। টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই ফেদেরারের কাছে প্রথম সেট হারের পর টানা তিনটি সেট জিতে থ্রিলার জয় ছিনিয়ে নেন এই তরুণ তুর্কি। যদিও প্রথম সেটের লড়াইয়েও ছ’বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ীকে এক ইঞ্চি ছাড় দেননি স্টেফানোস।
টানটান উত্তেজক প্রথম সেট টাইব্রেকারে হারতে হয় সিৎসিপাসকে। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বীতার পর টাইব্রেকারে ১৩-১১ ব্যবধানে জিতে প্রথম সেট পকেটে ভরেন সুইস কিংবদবন্তি।
কিন্তু প্রথম সেটে যে ঝড়ের পূর্বাভাস দিয়েছিলেন গ্রিসের প্রতিশ্রুতিমান তারকা, পরের সেটগুলোতেও তা জারি রাখেন। দ্বিতীয় সেটও গড়ায় টাইব্রেকারে। তবে এক্ষেত্রে শেষ হাসি হাসেন টুর্নামেন্টের কনিষ্ঠ খেলোয়াড়। ৩-৭ ব্যবধানে টাইব্রেক করে ম্যাচে সমতায় ফিরে আসেন তিনি। তৃতীয় সেটে ফেদেরাদের অভিজ্ঞতাকে ধরাশায়ী করে ইতিহাসে লেখার দিকে আরও একধাপ এগিয়ে যান গ্রিস তারকা। সিৎসিপাস ৭-৫ ব্যবধানে তৃতীয় সেট জিতে নেয়ার পরই ফেদেরারের বিদায়ের রাস্তা তৈরি হয়।
চতুর্থ সেটে আশঙ্কাকে সত্যি করে দেশের প্রথম টেনিস খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ডস্লামের শেষ আটে জায়গা করেন নেন স্টেফানোস। টুর্নামেন্টের কনিষ্ঠের কাছে সহজে হাল ছাড়তে চাননি টুর্নামেন্টের জ্যৈষ্ঠ খেলোয়াড়। তাই চতুর্থ সেটেরও নিষ্পত্তি হয় টাইব্রেকে। তুমুল লড়াইয়ের পর টাইব্রেকারে ৭-৫ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেন গ্রিক তারকা। অন্যদিকে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের লক্ষ্যে এগোনো ফেদেরারের দৌড় শেষ ষোলোতে।
ফেদেরার বিদায় নিলেও শেষ আট নিশ্চিত করেছেন রাফায়েল নাদাল। তবে শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিয়েছেন টেনিসের ‘গ্ল্যামার গার্ল’ ও রুশ সুন্দরী মারিয়া শারাপোভা।
