যুক্তরাষ্ট্রে কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভারী তুষারপাতে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ২১ জনে দাঁড়িয়েছে।
দেশটির প্রায় ৯০ লাখ মানুষকে হিমাঙ্কের নিচে ১৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস বা তার থেকেও কম তাপমাত্রায় বাস করতে হচ্ছে। সার্বিকভাবে ২৫ কোটির মতো আমেরিকান এই ‘পোলার ভরটেক্স’ বা মেরু অঞ্চল থেকে নিম্ন বায়ুচাপ ও হিমঠাণ্ডা বাতাসের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া তীব্র শৈত্যপ্রবাহের শিকার।
তুষারপাতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের উদ্বাস্তুরা। তাদের জন্য দেশের বিভিন্ন স্থানে উষ্ণ আশ্রয়কেন্দ্রের ব্যবস্থা করেও কুলিয়ে উঠতে পারছে না সরকার।
ঠাণ্ডাজনিত রোগে অসুস্থ হয়ে পড়া হাজারও রোগীকে এ পর্যন্ত চিকিৎসা দিয়েছে মার্কিন হাসপাতালগুলো। তীব্র শীতে অনেকের দেহের বিভিন্ন অংশে রক্ত জমাট বাঁধা বা অবশ হয়ে যাওয়ার মতো জটিলতাও দেখা দিয়েছে।
সামনের কয়েকদিনে তাপামাত্রা কিছুটা বৃদ্ধির পূর্বভাস দিয়েছেন আবহাওয়াবিদরা।
