ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে বাংলাদেশের তেমন কোনো সুখস্মৃতি নেই। সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ২০০৯ সালে সিরিজ জয়ের যে সাফল্যটি এসেছিল সেটি স্বাগতিকদের দ্বিতীয় সারির দলের বিপক্ষে। আর সবশেষ ২০১৪ সালের সফর ছিল হতাশার মেঘে ঢাকা। তখন অবশ্য টেস্টে পরিণত দল হয়ে ওঠেনি টাইগার শিবির। গেল দুই বছরে দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে বাংলাদেশ যে উন্নতি করেছে তাতে নতুন শক্তির এক দলের বিপক্ষে লড়তে চ্যালেঞ্জ থাকছে স্বাগতিকদের।
অ্যান্টিগার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়ামে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বুধবার রাত আটটায়। সরাসরি সম্প্রচার করবে চ্যানেল নাইন ও গাজী টিভি।
ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে এ পর্যন্ত খেলা ১২টি টেস্টের মধ্যে দুটিতে জয়, দুটিতে ড্র ও আট ম্যাচে হেরেছে বাংলাদেশ। লাল বলের ক্রিকেটে টাইগার শিবির মাঠে নামছে পাঁচ মাস বিরতির পর। সবশেষ সিরিজ ছিল চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।
বাংলাদেশ-উইন্ডিজ সিরিজ দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ করে দিয়েছে র্যাঙ্কিং। আটে থাকা বাংলাদেশের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে স্বাগতিক শিবির। বাংলাদেশের রেটিং পয়েন্ট এখন ৭৫ আর স্বাগতিকদের ৭২। বাংলাদেশ যদি ১-০ তে সিরিজ হেরে যায় তাহলে ক্যারিবীয়দের পেছনে চলে যাবে সাকিব আল হাসানের দল। তখন উইন্ডিজের পয়েন্ট হবে ৭৫ আর বাংলাদেশের কমে হবে ৬৯।
এ ম্যাচ দিয়েই সাদা পোশাকে দ্বিতীয় দফায় অধিনায়কের ভার বর্তাবে সাকিব আল হাসানের উপর। ১০ মাস পর সাদা পোশাকে নামছেন এ টাইগার অলরাউন্ডার।
সাকিব সবশেষ টেস্ট খেলতে নামেন গত বছরের ৪ সেপ্টেম্বর, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে এ অলরাউন্ডার খেলতে পারেননি ইনজুরির কারণে। আর গত বছর সাউথ আফ্রিকা সফরের টেস্ট দল থেকে নিজের নাম সরিয়ে নেন বিশ্রামের তাগিদ অনুভব করায়।
লম্বা সময় পর যখন টেস্ট খেলতে নামছেন, তখন সাকিবের কাঁধে অধিনায়কের গুরু দায়িত্ব। আগের তুলনায় টেস্ট দল শক্তিশালী হওয়ায় নির্ভার আছেন এ অলরাউন্ডার। ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে দেয়া এক সাক্ষাতকারে নতুন অধিনায়ক বলেছেন, ‘সত্যি কথা বলতে আমি খুব একটা ভাবছি না। আমি মনে করি আগেরবারের থেকে এবারের অধিনায়কত্ব আরও সহজ হবে, কারণ আমাদের দল আগেরবারের তুলনায় অনেক ভালো।’
সাদা পোশাকে নামার আগে সাকিবের লাল বলে তেমন অনুশীলন করা হয়নি। যুক্তরাষ্ট্র যাওয়ায় নতুন কোচ স্টিভ রোডসের অধীনে মিরপুরে ঈদের আগে চলা চারদিনের অনুশীলন করতে পারেননি। টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে সাকিব খেলার মধ্যে থাকলেও লাল বলের প্রস্তুতি সেভাবে হয়নি। তবে অ্যান্টিগায় পৌঁছে স্বাগতিকদের বোর্ড একাদশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে ৬৭ রানের ইনিংস খেলে অধিনায়ক বুঝিয়ে দিয়েছেন বাড়তি বিশ্রামে খুব একটা ক্ষতি হয়নি তার!
সিরিজ শুরুর একদিন আগে স্কোয়াড ঘোষণা করেছে উইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ড। ১৩ সদস্যের দলে আছেন জেসন হোল্ডার (অধিনায়ক), দেবেন্দ্র বিশু, ক্রেইগ ব্রেথওয়েট, রোস্টন চেজ, মিগুয়েল কামিন্স, শেন ডওরিচ, শ্যানন গ্যাব্রিয়েল, শিমরন হেটমেয়ার, শাই হোপ, কিমো পল, কিরেন পাওয়েল, কেমার রোচ, ডেভন স্মিথ।
বাংলাদেশ দল: সাকিব আল হাসান (অধিনায়ক), তামিম ইকবাল, ইমরুল কায়েস, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, লিটন কুমার দাস, মুমিনুল হক, মেহেদী হাসান মিরাজ, তাইজুল ইসলাম, কামরুল ইসলাম রাব্বি, রুবেল হোসেন, নুরুল হাসান সোহান, আবু জায়েদ রাহী, নাজমুল হোসেন শান্ত ও শফিউল ইসলাম।
