আগামী জুনে ভারতের বিপক্ষে নিজেদের ইতিহাসে প্রথম টেস্ট খেলতে যাচ্ছে আফগানিস্তান। কিন্তু সাদা পোশাকের অভিষেকে ঘরের মাঠের ‘সেরা’ ভারতকে পাচ্ছে না আফগানরা। সামনে কঠিন ইংল্যান্ড সিরিজের কথা মাথায় রেখে বেঙ্গালোর টেস্টে কোহলিসহ সিনিয়র ক্রিকেটারদের দলের বাইরে রাখবে ভারতীয় বোর্ড।
দেশটির ইংরেজি দৈনিক টাইমস অব ইন্ডিয়া এক প্রতিবেদনে জানাচ্ছে, ভারতের ‘দ্বিতীয়’ সেরা যে দলটি শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত নিধাস ট্রফির শিরোপা জিতেছে, সেই দলটিই আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট খেলার সুযোগ পেতে পারে।
চলতি বছরের মাঝ ফেব্রুয়ারিতে পত্রিকাটি আরেক প্রতিবেদনে জানিয়েছিল, কোহলিসহ ভারতের শীর্ষ বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট মিস করতে পারেন।
বিসিসিআই সূত্রে দেয়া এই খবর সত্যি হলে আফগানদের বিপক্ষে টেস্টে ভারতীয় দলে দেখা যাবে না, অধিনায়ক বিরাট কোহলি, আজিঙ্কা রাহানে, চেতশ্বর পূজারা, মুরালি বিজয়, শিখর ধাওয়া, রবিচন্দন অশ্বিন, ইশান্ত শর্মা, ভুবেনেশ্বর কুমার ও জসপ্রিত বুমরাহকে।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের একজন কর্মকর্তা বলেছেন, ‘টেস্ট বিশেষজ্ঞ ক্রিকেটাররা আসন্ন সিরিজে নিজেদের মানিয়ে নিতে এখন ইংল্যান্ড সফরের জন্য প্রস্তুত। ক্রিকেট অপারেশন কমিটির পক্ষ থেকে এদের প্রত্যেকেই এটাকে ভালো পরিকল্পনা হিসাবে অভিবাদন জানিয়েছে। আফগানিস্তানের মত ‘ন্যূনতম’ শক্তির বিরুদ্ধে লড়াইয়ের চেয়ে ইংল্যান্ড সিরিজের প্রস্তুতির ভারতের জন্য কি আরো বেশি গুরুত্বপূর্ণ নয় কি?’
ইংল্যান্ড সফরের প্রস্তুতির জন্য কোহলি এবং অশ্বিন ইংলিশ কাউন্টিতে খেলার জন্য চুক্তি করেছেন। আইপিএলের পরই তারা সেখানে যোগ দেবেন। আর আইপিএলে দল না পাওয়া পুজারা ও ইশান্ত কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশীপে খেলছেন।
