এক সময় টেস্ট ও ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর জায়গাটা যাদের জন্য সংরক্ষিত ছিল, সেই অস্ট্রেলিয়ারই এখন কী করুণ দশা! টানা পাঁচ ওয়ানডের সাথে টানা পাঁচ টেস্টেও হার। দলের এই অবস্থা মেনে নিতে পারছেন না অনেকেই। এমনকি রিকি পন্টিংও।
সাবেক এই অধিনায়ক প্রকাশ্যেই সমালোচনা করেছেন দেশের ক্রিকেট বোর্ডের। দলের এই অবস্থার জন্য তিনি ক্রিকেটারদের চেয়ে বেশি দায়ী করেছেন ক্রিকেট অসট্রেলিয়ার কর্মকর্তাদের।
পন্টিং বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে সাবেকদের ব্রাত্যই রাখা হয়েছে। যদি সাবেকদের পরামর্শ শোনা হত, তাহলে হয়তো এমন বিপর্যয় হতো না। আর যাই হোক, তারা তো সর্বোচ্চ স্তরে ক্রিকেটটা খেলেছে। দেশকে শীর্ষে নিয়ে গিয়েছিল। তারা জানে, সমস্যাটা কোথায়। সমাধানের উপায় কী, সেটাও তারা ভাল বলতে পারবে।’
সরাসরি নিজের কথা বলেননি পন্টিং। তবে টেনে এনেছেন মার্ক টেলর ও শেন ওয়ার্নের কথা।তার যুক্তি, এরা ক্রিকেটের সঙ্গেই জড়িয়ে আছে। এদের যুক্ত করতে চাইলে এরা ফিরিয়ে দিতো, এমনও নয়। কিন্তু এদের কোচিংয়ের সঙ্গে যুক্ত করার কথা ভাবাই হয়নি।
পন্টিং বলেন, এবার এই সংস্কৃতিতে বদল আনা দরকার। দেশের সেরা ক্রিকেটারদের কাজে লাগানোর সময় এসে গেছে।
