চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ড্রয়ের পরই লিগ প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটিকে টার্গেট করে লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ বলেছেন, লিভারপুলের বিরুদ্ধে খেলতে হচ্ছে বলে ম্যানচেস্টার সিটি নিশ্চয়ই খুশি হতে পারেনি। ক্লপ এও বলেছেন, তিনি নিশ্চিত যে, পেপ গার্দিওলার দল তাদের সামনে পড়ে উদ্বেগে দিন কাটাবে।
কোচের কথার প্রমাণ যেন মাঠে রাখল লিভারপুল খেলোয়াড়রা। ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে ক্লপের ছাত্ররা যা করল তা দেখে আসলেই উদ্বেগে থাকবেন সিটিজেন কোচ পেপ গার্দিওলা। বিশেষ করে মোহামেদ সালাহকে নিয়ে। একাই যে চার গোল করেছেন ‘মিশরীয় মেসি’। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে মুখোমুখি হবে প্রিমিয়ার লিগের দুই জায়ান্ট।
শনিবার রাতে ওয়াটফোর্ডে বিপক্ষে রীতিমত গোল উৎসবে মেতেছিল লিভারপুল। অল রেডসদের সঙ্গে যোগ দেয়ার পর থেকেই দারুণ ছন্দে আছেন সালাহ। এদিন আরো জ্বলে উঠে ওয়াটফোর্ডের জালে এক এক করে চারবার জড়ালেন বল।
চলতি মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে এই নিয়ে সর্বোচ্চ ২৮ গোল করলেন তিনি। ম্যাচ শেষে ফলাফল লিভারপুল- ৫, ওয়াটফোর্ড- ০। একটি গোলও শোধ করতে পারেনি ওয়াটফোর্ড। লিভারপুলের হয়ে বাকি গোলটি করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ফিরমিনো।
মিশরীয় সেনসেশন সালাহর পা থেকে প্রথম গোলটি আসে ম্যাচের মাত্র চার মিনিটে। সাদিও মানের ক্রস থেকে পাওয়া বল দুরূহ কোণ থেকে জোরালো শটে জালে জড়ান তিনি। দ্বিতীয় গোলটি করেন ৪৩ মিনিটে।
দ্বিতীয়ার্ধের ৭৭ মিনিটে বাঁ পায়ের শটে ওয়াটফোর্ডের জালে আরো একবার বল পাঠিয়ে লিভারপুলের জার্সিতে প্রথম হ্যাটট্রিকটাও পূর্ণ করেন সালাহ। তারপরও থামেননি ২৫ বছর বয়সী এ ফরোয়ার্ড। ৮৫ মিনিটে করেন নিজের চতুর্থ গোল।
মাঝখানে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রবের্তো ফিরমিনো যে গোলটি করেন তাতেও অবদান ছিল সালাহর। সব মিলিয়ে লিভারপুলের ম্যাচ এবং রাতটা ছিল শুধুই সালাহময়।
গত জুনে এএস রোমা থেকে আসা সালাহ এই নিয়ে লিভারপুলের জার্সিতে সব মিলিয়ে মোট ৩৪টি গোল করলেন। যা ক্লাবের ইতিহাসে অভিষেক মৌসুমে কোনো খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড।
এই জয়ে ৩১ ম্যাচে ১৮ জয় ও ৯টি ড্রতে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠে আসল লিভারপুল। ৩০ ম্যাচে ৬১ পয়েন্ট নিয়ে এক ধাপ নিচে নেমে গেছে টটেনহ্যাম হটস্পার। সমান সংখ্যক ম্যাচে ৮১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে ম্যানচেস্টার সিটি। ১৬ পয়েন্ট কম নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
রাতের অন্য ম্যাচে ওয়েস্ট ব্রুমিচ অ্যালবিয়নকে ২-১ গোলে বোর্নমাউথ, হার্ডাসফিল্ড টাইনকে ২-০তে ক্রিস্টাল প্যালেস এবং স্টোক সিটিকে ২-১ গোলে হারিয়েছে এভারটন।
