নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির অপ্রতিরোধ্য গতির কাছে হার মেনে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা আগেই বিসর্জন দিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। গত বুধবার সেভিয়ার কাছে হেরে ছিটকে গেছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকেও। দুই মেজর শিরোপার সুযোগ হারিয়ে এখন এফএ কাপকে পাখির চোখ করেছে তারা। সব দুঃখ এফএ কাপ দিয়েই ভুলতে চায় ম্যানইউ। সেই লক্ষ্যে বেশ ভালভাবেই ছুটছে হোসে মরিনহোর দল। শনিবার সেমিফাইনালেও উঠে গেছে রেড ডেভিলরা।
মৌসুমের জেতার মত সুযোগ আছে কেবল এই এফএ কাপ। তাতে সহজ জয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে ম্যানইউ। ব্রিংটন এন্ড হোভ অ্যালবিয়নকে ২-০ গোলে হারিয়ে সেমি নিশ্চিত করে মরিনহোর শিষ্যরা।
এই ম্যাচও বেঞ্চে বসে কাটাতে হয়েছে পল পগবাকে। তবে জিততে সমস্যা হয়নি ম্যানইউর। বেশ ছন্দে ছিলেন অন্য স্ট্রাইকাররা। এদিন ৩৭ মিনিটে দলের প্রথম গোলটি এনে দেন রোমেলু লুকাকু। নেমানজা ম্যাটিকের ক্রস থেকে দলকে লিড এনে দেন বেলজিয়ান তারকা।
প্রথমার্ধে পুরো আধিপত্য বিস্তার করে খেলে ম্যানইউ। এই অর্ধে বলের দখল রেখে একাধিক আক্রমণও করে তারা। কিন্তু লুকাকুর গোল ছাড়া দ্বিতীয় গোলের দেখা পায়নি।
দ্বিতীয়ার্ধে বেশ ছন্দে ফিরে ব্রিংটন। পাল্টা আক্রমণে বেশ কয়েকবার কাঁপিয়ে দেয় ম্যানইউর ডিফেন্স। একাধিক গোলের সুযোগও তৈরি করে তারা। কিন্তু ফিনিশিংয়ের অভাবে শেষ কাজটা করতে পারেনি। আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণের মধ্য ৮৩ মিনিটে দারুণ এক গোল করে ম্যানইউর জয় নিশ্চিত করেন প্রথম গোলের যোগানদাতা ম্যাটিক।
রাতের অন্য ম্যাচে ক্রিস্টিয়ান এরিকসনের জোড়া ও এরিক লামেলার গোলে সোয়ানসি সিটিকে ৩-০তে হারিয়ে শেষ চারে উঠেছে টটেনহ্যাম হটস্পার।
