এবারের বিশ্বকাপে অন্যতম শক্তিশালী বোলিং লাইনআপ নিউজিল্যান্ডের। আগের ম্যাচে ভারতের মতো শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপকে গুঁড়িয়ে দিয়ে ট্রেন্ট বোল্ট-লোকি ফার্গুসনরা ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছিলেন, ব্যাটসম্যানদের বিশ্বকাপে আলো ছড়াতে প্রস্তুত কিউই বোলিং লাইনআপ। কিন্তু শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে এসে হিসেবটা পাল্টে দিলো ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নিউজিল্যান্ডের বোলারদের রীতিমত তুলোধুনো করলেন শাই হোপ, আন্দ্রে রাসেলরা!
ব্রিস্টলে বিশ্বকাপের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪২১ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেঞ্চুরি পেয়েছেন ফর্মে থাকা ব্যাটসম্যান শাই হোপ। ২৫ বলে ৫৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছেন আন্দ্রে রাসেল।
আইপিএলে ব্যস্ত থাকায় আয়ারল্যান্ড-বাংলাদেশের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজে বিশ্বকাপ স্কোয়াডের সাত খেলোয়াড়কে বাইরে রেখেই খেলতে এসেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই সিরিজে রানের কমতি না থাকলেও অভিজ্ঞতার খামতি কিছুটা ছিলই। বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষপর্যন্ত শিরোপাও খুইয়েছে ক্যারিবীয়রা।
ক্রিস গেইল-এভিন লুইস, আন্দ্রে রাসেলরা দলে ফিরতেই বিশ্বকাপের আগে পুরো পাল্টে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের চেহারা। ত্রিদেশীয় সিরিজে ওপেনিং করা হোপ নেমে গেছেন তিনে। ব্যাটিংয়ে শুরু করেছেন গেইল ও লুইস। নেমেই দুজনে সমানতালে চালিয়েছেন ব্যাট।
উদ্বোধনী জুটিতে ৪৪ বলে ৫৯ রান তোলে উইন্ডিজ। প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হওয়ার আগে ২২ বলে ৩৬ রান করে গেছেন গেইল। তার সঙ্গী লুইস করেছেন ৫৪ বলে ৫০ রান।
তৃতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে নেমে ক্যারিবীয়দের ইনিংসকে শক্ত ভিতের ওপর দাঁড় করিয়েছেন শাই হোপ। ত্রিদেশীয় সিরিজে দুটি করে শতক-অর্ধশতকের দেখা পাওয়া ব্যাটসম্যান এ ম্যাচে খেলেছেন ৮৬ বলে ১০১ রানের জ্বলজ্বলে এক ইনিংস। ৯ চারের সঙ্গে ৪ বার বলকে উড়িয়ে পাঠিয়েছেন মাঠের বাইরে।
হোপের গড়া ইনিংসে শেষ তুলির আঁচড় দিয়েছেন রাসেল। ৩ ছক্কার সঙ্গে তার ইনিংসে চারের মার ছিল ৭টি। অধিনায়ক জেসন হোল্ডার করেছেন ৩২ বলে ৪৭ রান।
কিউই বোলারদের সবাই ছিলেন কম-বেশি খরুচে। বোল্ট ৯.২ ওভার বল করে ৫০ রান খরচায় পেয়েছেন ৪ উইকেট। ম্যাট হেনরি ১০৭ রান খরচ করেছেন ৯ ওভারে। উইকেট নিয়েছেন ২টি।
