বিশ্বকাপের পরেই জানিয়ে দিয়েছিলেন ঘরের মাঠে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ খেলেই দেশের হয়ে ব্যাট তুলে রাখতে চান ক্রিস গেইল। তবে শনিবার ভারতের বিরুদ্ধে দুই টেস্টের জন্য ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট বোর্ড ১৩ সদস্যের যে দল ঘোষণা করেছে, তাতে নাম নেই ‘ইউনিভার্স বসের’।
গেইলকে না রাখার চেয়েও বড় চমক ক্যারিবয়ীয় টেস্ট দলে। ক্রিকেটের দীর্ঘতম ফরম্যাটে সুযোগ পেয়েছেন রাকিম কর্নওয়াল। অ্যান্টিগার এই অফস্পিনার ১৩ সদস্যের দলে নিজের জায়গা করে নিয়েছেন ঘরোয়া ক্রিকেটে অসাধারণ পারফরম্যান্সের সুবাদে।
কর্নওয়াল তার বিশাল শরীরের জন্যেই ক্রিকেটের ‘ম্যান মাউন্টেন’ বলে পরিচিত। ২৬ বছরের এই ক্রিকেটারের উচ্চতা ৬ ফুট ৫ ইঞ্চি। আর তার ওজন ১৪৩ কেজি। ৫৫টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে কর্নওয়াল তুলে নিয়েছেন ২৬০টি উইকেট।
কর্নওয়াল তার দেশের বোর্ড প্রেসিডেন্ট একাদশরে হয়ে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২০১৭ সালে ওয়ানডে খেলেছেন। লোয়ার অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। ৯৭টি ইনিংসে তার ২৫-এর নিচে গড়।
অলরাউন্ডার কিমো পল চোটের জন্য ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ টেস্টে খেলতে পারেননি। তিনিও প্রত্যাবর্তন করেছেন টেস্ট স্কোয়াডে।
এদিকে, দল ঘোষণার পরই জল্পনা তুঙ্গে! সেক্ষেত্রে চলতি ওয়ানডে সিরিজের বাকি দুই ম্যাচই কি দেশের হয়ে গেইলের শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে? সীমিত ওভারের মতো টেস্ট ক্রিকেটেও আনন্দদায়ক ব্যাটিং করেন গেইল। তবে সাদা পোশাকে হয়তো সেই আনন্দ আর পাওয়া হচ্ছে না ক্রিকেট সমর্থকদের।
১০৩টি টেস্ট ম্যাচে সাত হাজারের বেশি রান করেছেন গেইল। পাঁচ দিনের ক্রিকেটে তার সর্বোচ্চ স্কোর ৩৩৩ রান। ১৫টি শতরান, ৩৭টি অর্ধশতরান ও ৩টি দ্বিশতরান।
শেষবার দেশের হয়ে ২০১৪ সালে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে টেস্ট খেলেছিলেন তিনি। ২২ আগস্ট থেকে শুরু ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট সিরিজ। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ৩০ আগস্ট।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল: জেসন হোল্ডার (অধিনায়ক), ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট, ড্যারেন ব্রাভো, শামরাহ ব্রুকস, জন ক্যাম্পবেল, রোস্টন চেজ, রাকিম কর্নওয়াল, সেন ডাউরিচ, শ্যানন গ্যাব্রিয়েল, শিমরন হেটমায়ার, শাই হোপ, কিমো পল এবং কেমার রোচ।
