ঘরের মাঠে হট-ফেভারিট ইংল্যান্ড আফগানিস্তানকে উড়িয়ে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিপর্ব শেষ করেছে। সোমবার তারা রশিদ-নবির দলকে হারায় ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে।
ওভালে শুরুতে ব্যাট করে ৩৮.৪ ওভারে মাত্র ১৬০ রানেই গুটিয়ে যায় একদিন আগে পাকিস্তানকে হারিয়ে দেয়া আফগানিস্তান।
লক্ষ্য তাড়ায় নেমে বিশ্বকাপের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে অলস কাটাতে হল স্বাগতিক বেশিরভাগ ব্যাটসম্যানকে। মাত্র ১৭.৩ ওভারে এক উইকেট হারিয়েই যে জয়ে পৌঁছে যায় মরগানের দল।
জেসন রয় ও জনি বেয়ারস্টো উদ্বোধনীতে ৭৭ রান তুলে ফেলেন ৪৪ বলেই। বেয়ারস্টো ২২ বলে ৩৯ করে ফিরলে ভাঙে জুটি।
বাকি কাজটুকু জো রুটকে নিয়ে সারেন রয়। রুট ২৯ রানে অপরাজিত থাকেন। আরেক অপরাজিত রয়ের অবদান ৮৯ রান। ১১ চার ও ৪ ছক্কায় ৪৬ বলের ইনিংস এ ডানহাতি ওপেনারের।
আন্তর্জাতিক ১৩২ ওয়ানডেতে ২০ উইকেট জো রুটের। বল করেন কালভদ্রে। ডানহাতি এ অফব্রেক বোলারই এদিন আফগানদের এলোমেলো করে দেয়ার নায়ক। ৬ ওভারে ২২ রানে ৩ উইকেট নিয়ে রুট বার্তা দিয়ে রাখলেন, প্রয়োজনে বিশ্বকাপে অধিনায়ক মরগান তাকে বিকল্প পরিকল্পনায় রাখতেই পারেন!
শেষমুহূর্তে বিশ্বকাপ দলে আসা পেসার জফরা আর্চারও কম যাননি। ৩২ রানে ৩ উইকেট তারও। একটি করে উইকেট নিয়েছন স্টোকস ও মঈন।
