ক্রিজে দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক নড়াচড়া করেন বলে বোলাররা অধিকাংশ সময়ই বিভ্রান্ত হন! স্টিভেন স্মিথের মতো এমন একজন ব্যাটসম্যানকে বল করতে হবে না বলে খুশি ডেল স্টেইন। অজি তারকার প্রসঙ্গ টেনে এ মন্তব্যই করেছেন প্রোটিয়া পেস গ্রেট।
সম্প্রতি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন স্টেইন। তবে ওয়ানডে এবং টি-টুয়েন্টি খেলে যাবেন বলে জানিয়ে রেখেছেন। সদ্য নাম লিখিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-টুয়েন্টি আয়োজন বিগ ব্যাশেও।
ক্রিকেট ডটকম এইউকে স্টেইন বলেছেন, ‘আমি যখন মাইকেল ভন ও জ্যাক ক্যালিসের মতো ক্ল্যাসিক, টেকনিক্যালি নিখুঁত এবং দক্ষ ব্যাটসম্যানকে বল করেছি, তখনো আমার মনে হয়েছে তারা আউট হতে পারেন। কিন্তু শিবনারায়ণ চন্দরপল বা স্মিথের মতো ব্যাটসম্যান, যারা উইকেটের সামনে-পেছনে নড়েচড়ে প্রতিনিয়ত বিভ্রান্ত করেন, তখন বোলারদের জন্য কাজটা কঠিন হয়ে যায়।’
‘স্টিভ ক্রিকেটে এসে স্বাভাবিকভাবেই নিজের কৌশলের বিকাশ ঘটিয়েছেন, তিনি ক্রিজের ডানে, বামে এবং মাঝখানে নড়াচড়া করে বোলারদের বিভ্রান্ত করেন। বোলাররা আক্ষরিকভাবেই বুঝতে পারে না যে তাকে কোথায় বোলিং করতে হবে এবং যখন তারা (বোলারা) এটা করতে নিরন্তর চেষ্টা করছেন। তবে একই সময়ে স্মিথ ক্লাব বা দলে যেখানেই হোক না কেনো আপন মনে রান করে যাচ্ছেন।’
‘অদ্ভুত কৌশল’ অবলম্বনের জন্য স্মিথকে কৃতিত্ব দিয়ে স্টেইন আরও বলেছেন, ‘আমি খুব খুশি যে আমাকে তার বিরুদ্ধে আর কখনো টেস্ট ম্যাচ খেলতে হবে না, বল করতে হবে না। তিনি একজন দুর্দান্ত ব্যাটসম্যান।’
স্মিথের পাশাপাশি স্টেইন প্রশংসা করেছেন ডেভিড ওয়ার্নারের। বলেছেন, তিনি যত ব্যাটসম্যানকে বল করেছেন, তাদের মধ্যে অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান ওয়ার্নার।
