ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে। তবে এশিয়া কাপ জয়ের স্বাদ এখনও পায়নি বাংলাদেশ। ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার মধ্যেই পালাবদল হয়েছে ট্রফি। এবারের প্রেক্ষাপট ভিন্ন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পর আত্মবিশ্বাসী টিম টাইগার্স। স্বপ্ন বুনছে শিরোপা জয়ের।
সেজন্য অবশ্য স্বস্তিতে থাকার সুযোগ দেখছেন না মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। বাংলাদেশের মতো এশিয়ার অন্য দেশগুলোও ছন্দে থাকায় টুর্নামেন্টে নিজেদের শুরুর উপর গুরুত্ব দিতে চান মিডলঅর্ডারের এ ব্যাটিং ভরসা। আগাতে চান একেকটা ম্যাচ ধরে।
এশিয়া কাপের আগে বাংলাদেশ অনুশীলন করছে দুবাইয়ের আইসিসি ক্রিকেট একাডেমিতে। সেখানেই অনুশীলনের ফাঁকে মাহমুদউল্লাহ কথা বলেছেন সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে।
‘ব্যক্তিগতভাবে এশিয়া কাপে কিছু করার চেষ্টা করব। দলের জন্য অবদান রাখতে পারলে ভালো লাগে, সেই ভালো লাগা আরো বেড়ে যায় যদি দল জেতে। আমি ব্যাপারটাকে সহজভাবে দেখতে চাই এবং যতটা সম্ভব পারফর্ম করতে চাই। সত্যি বলতে, সবগুলো দলই এখন ভালো ক্রিকেট খেলছে। প্রতিটি দলই গুরুত্বপূর্ণ। সুতরাং স্বস্তিতে থাকার কোনো সুযোগ নেই। আমরা পুরো আসরকে একটা একটা ম্যাচে ভাগ করে চিন্তা করতে চাই। এতে প্রথমদিকে ভালো কিছু করতে পারব।’
শনিবার দুবাইয়ে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। সম্প্রতি লঙ্কানদের বিপক্ষে সাদা বলে বেশ কয়েকটি ম্যাচ খেলেছে টাইগাররা। দুই ফরম্যাটেই (ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টি) হয়েছে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। জয়-পরাজয়ের বিচারেও কাছাকাছি দুটি দল। এবার এশিয়া কাপের মঞ্চে সেরা ক্রিকেট খেলে ভালো কিছুর আশায় মাহমুদউল্লাহ।
‘শ্রীলঙ্কার সাথে আমাদের দারুণকিছু স্মৃতি আছে। তবে শ্রীলঙ্কা শক্তিশালী দল এবং তারা খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। তাদের হারাতে হলে আমাদের সেরাটা খেলতে হবে। আমরা দেশে থাকতে খুব ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। আশা করছি ভালো কিছু করতে পারব।’
