বিশ্বকাপের সময় কোচ সাম্পাওলির সঙ্গে মেসিদের ঝগড়া হয়েছিল বলে নিশ্চিত করেছেন এক আর্জেন্টাইন সাংবাদিক।
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে মেসিরা ৩-০ গোলে হারার পর দলের অবস্থা খারাপ হতে শুরু করে। সাংবাদিক এরিয়েল সেনোসিয়ান তার লেখা এক বইয়ে জানিয়েছেন, ওই ম্যাচের পর মেসি, মাশ্চেরানোরা রীতিমতো মিটিং ডেকে সাম্পাওলির সঙ্গে কথা বলেন।
মিটিংয়ে খেলোয়াড়রা বলেন, ‘আমরা আপনার ওপর আর ভরসা রাখতে পারছি না।’
সাম্পাওলি ছেলেদের এমন আচরণে অবাক হন। ‘তোমরা কী বলতে চাও?’ এমন প্রশ্ন করার পর মেসি কথা বলেন। তিনিও কোচকে জানিয়ে দেন, তার কাজে খুশি হতে পারছেন না।
এএফএ প্রেসিডেন্ট ক্লদিও তাপিয়া সবকিছু জানতেন। কিন্তু দলের কথা বিবেচনা করে কোনো পদক্ষেপ নেননি।
সাম্পাওলির এক সহকর্মী ওই ঘটনার পর পদত্যাগ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সাম্পাওলি তাকে বুঝিয়ে রেখে দেন।
এই ঝামেলা মাথায় নিয়ে আর্জেন্টিনা নাইজেরিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামে। সেই ম্যাচ ২-১ গোলে জিতে শেষ ষোলোয় উঠে যায় মেসিরা। এরপর ফ্রান্সের বিপক্ষে হেরে বাদ পড়তে হয় তাদের।
