তার খেলা দেখে মুগ্ধ মাঠের প্রতিপক্ষ থেকে শুরু করে বিশ্বের কোটি কোটি দর্শক। শুধু ফুটবল সমর্থকই নন, মেসি নামে বিমোহিত অপহরণকারীও।
নাইজেরিয়ায় অপহরণের শিকার হয়েছিলেন আর্জেন্টাইন কৃষিবিদ সান্টিয়াগো মেন্ডেজ। সেখানে দুটি ফার্মের মালিক মেন্ডিজকে আমেররিকান বলে অপহরণ করা হয়েছিলো। তার কোনো কথা না শুনে বরং হত্যার হুমকিও দেয়া হচ্ছিল। ভালো ইংরেজি না জানায় বেশ সমস্যায় পড়েন মেন্ডিজ।
উপায়ন্তর না দেখে মুখে শুধু জোর জোরে মেসি’র নাম জপতে থাকেন মেন্ডিজ। তার মুখে বেশ কয়েকবার মেসি’র নাম শুনে মনোভাব বদলে যায় অপহরণকারীদের। মেন্ডিজ আর্জেন্টিনার নাগরিক এটা নিশ্চিত হওয়ার পর তাকে ছেড়ে দেয় অপহরণকারীরা।
মুক্তি পাওয়ার পর ঘটনার কথা নিজের ভাইকে বলেছেন মেন্ডিজ। সেই সঙ্গে মেসির প্রতি কৃতজ্ঞতাও জানিয়েছেন তিনি।
