খেলাটা বিশ্বকাপের কোয়ার্টারে, সেটা আবার সাউথ আফ্রিকার মাটিতে তাদেরই বিপক্ষে। কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের জন্য। অধিনায়ক আকবর আলী চ্যালেঞ্জটা জানেন। বললেন, সুযোগ ফিফটি-ফিফটি, নিজেদের খেলাটা খেলতে পারলে সম্ভব জয়ও।
সাউথ আফ্রিকায় বসা যুব বিশ্বকাপের কোয়ার্টারে বৃহস্পতিবার নামবে বাংলাদেশ। স্বাগতিকরা প্রতিপক্ষ। শেষ আটের তৃতীয় ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় পচেফস্ট্রুমে মাঠে গড়াবে। আগেরদিন সংবাদ মাধ্যমের সামনে টাইগার দলনেতা আকবর শোনালেন আশার কথাই।
‘খেলা আমার মনে হচ্ছে একটু ফিফটি-ফিফটি, চ্যালেঞ্জিং হতে যাচ্ছে। সাউথ আফ্রিকা ডিসেন্ট একটি দল। আশা করি, আমরা যদি আমাদের বোলিং-ব্যাটিং দুটো বিভাগেই ভালো করতে পারি, তাহলে তাদের হারানো সম্ভব।’
বাংলাদেশ ‘সি’ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেরা আটে এসেছে। প্রতিপক্ষ ‘ডি’ গ্রুপের রানার্সআপ। যারা আফগানিস্তানের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে বিপর্যস্ত হয়ে ঘরের মাঠের টুর্নামেন্ট শুরু করেছে।
বিপরীতে, জিম্বাবুয়ে ও স্কটল্যান্ডকে গ্রুপপর্বে উড়িয়ে যাত্রা করে বাংলাদেশ। আকবর-হৃদয়দের দল যদিও গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে খুব বাজে ব্যাটিং করেছে। বৃষ্টির কারণে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হলে পয়েন্ট ভাগাভাগি চলে। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের দুদলেরই পয়েন্ট ছিল ৫ করে, শ্রেয়তর রানরেটে গ্রুপসেরা হয় টাইগার যুবারা। সামনের চেষ্টা ওই ম্যাচের ব্যাটিং বিপর্যয় কাটিয়ে ওঠার।
‘পাকিস্তান ম্যাচে ব্যাটিংটা অতটা ভালো হয়নি। আমরা কিছু বাজে শট খেলেছি। চেষ্টা করছি ভুলগুলো যতটা কমিয়ে আনা যায়। পরিকল্পনা যে, ব্যাটিংয়ের দিকে মনোযোগ বেশি দিয়েছি আমরা। আর যেটা বোলিংয়ের ক্ষেত্রে, প্রথম পাওয়ার প্লে ও শেষ পাওয়ার প্লেতে রান যতটা কম দেয়া যায়, লাইন এবং লেন্থ ঠিক রেখে তাদের যতটা কম রানের মধ্যে আটকানো যায়, এটাই চেষ্টা।’
স্কোয়াডে কয়েকজনের চোট সমস্যা আছে। অফস্পিন-অলরাউন্ডার শামীম হোসেনের মতো নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় চোট দোলাচলে। আকবর যদিও তার ফিট হয়ে ওঠার ব্যাপারে আশাবাদী। বললেন, দিনশেষে দল যে একাদশ নিয়ে নামবে, সেরাটা দেয়ার চেষ্টা থাকবে তাদের নিয়েই।
‘ইনজুরির উপর আসলে আমাদের কোনো হাত নেই। শামীমের যেটা সমস্যা ছিল, আশা করি কালকের ম্যাচের আগে সে ফিট হয়ে উঠবে। তারপরও টিম যেরকমই থাকবে, আমাদের সেটা নিয়েই লড়াই করতে হবে।’
বাংলাদেশ সেরা আটের পরীক্ষায় উতরে যেতে পারলে ৬ ফেব্রুয়ারির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ পাবে দ্বিতীয় কোয়ার্টারে লড়া নিউজিল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার জয়ী দলকে, যারা বুধবার মাঠে নেমেছে।
প্রথম সেমিতে খেলবে অন্য দুই কোয়ার্টারের দুই বিজয়ী। তথা, ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের জয়ী ভারত, এবং শুক্রবার পাকিস্তান-আফগানিস্তান ম্যাচের জয়ী প্রতিপক্ষরা লড়বে চারের টিকেট পেতে।
