ইরাককে একমাত্র গোলে হারিয়ে তিন ম্যাচ হাতে রেখেই এশিয়ার প্রথম দল হিসেবে কাতার বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ ইরান।
স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার তেহরানের আজাদি স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচের ৪৮ মিনিটে মেহদি তারেনির গোলেই টানা তৃতীয়বার ও মোট ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপের টিকেট কাটে ডারগান স্কোসিচের শিষ্যরা।
গ্রুপের আরেক ম্যাচে লেবাননের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতে বিশ্বকাপ ফুটবলে খেলার পথে এক পা দিয়ে রেখেছে সাউথ কোরিয়া। সিরিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার ক্ষীণ আশা বাঁচিয়ে রেখেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত।
‘এ’ গ্রুপে সাত ম্যাচে ছয় জয় ও এক ড্রয়ে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে ছয় দলের মধ্যে শীর্ষস্থানে ইরান। সমান ম্যাচে পাঁচ জয় ও দুই ড্রয়ে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে সাউথ কোরিয়া ও ৯ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাত।
অপরদিকে ওমানকে ১-০ গোলে হারিয়ে ‘বি’সাত ম্যাচে ছয় জয় ও এক ড্রয়ে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে সৌদি আরব। চীনকে ২-০ গোলে হারানো জাপান সমান ম্যাচে পাঁচ জয় ও দুই হারে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে আছে। চার জয়, এক ড্র ও দুই হারে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে ভিয়েতনামের বিরুদ্ধে ৪-০ গোলে জেতা অস্ট্রেলিয়া।
এশিয়া অঞ্চলের বাছাইয়ে দুই গ্রুপের সেরা দুটি করে দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলতে পারবে। তৃতীয় হওয়া দুই দলের ম্যাচের বিজয়ী দল দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের পঞ্চম দলের সঙ্গে প্লে-অফে খেলবে।
