ব্রিসবেনের গ্যাবায় বুধবার মাঠে গড়াচ্ছে অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট। খেলতে পারছেন না জেমস অ্যান্ডারসন। মাঠে নামলেই ইংল্যান্ড পেসার তৃতীয় ক্রিকেটার হিসেবে গ্যাবায় পঞ্চম টেস্ট খেলার কীর্তি গড়তেন। ক্যারিবীয়দের সাবেক পেসার কোর্টনি ওয়ালশ ও নিউজিল্যান্ডের সাবেক স্পিনার ড্যানিয়েল ভেট্টোরির আছে এই কীর্তি।
কাফ মাসলের চোট সিরিজের প্রথম টেস্টে নামতে দিচ্ছে না জিমিকে। কনুইয়ের চোটের কারণে অ্যাশেজ থেকেই ছিটকে গেছেন জফরা আর্চার। পিঠে সার্জারির জেরে অলি স্টোনসও নেই।
সোমবার নেটে ঘণ্টাখানেক বোলিং করলেও নিজেকে ফিট মনে করছেন না অ্যান্ডারসন। কোনো প্রকার ঝুঁকি নিতে চায় না টিম ম্যানেজমেন্টও। সাদা পোশাকে ৬৩২ উইকেটে ইতিহাসের তৃতীয় সর্বোচ্চ শিকারিকে নিয়ে কথা বলেছেন অধিনায়ক জো রুট।
‘পুরো সিরিজজুড়ে আমাদের সামনে যা অপেক্ষা করছে, তার জন্য আমাদের সেরা দল হয়ে খেলাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। মাঠ ও ফিটনেস বিবেচনায় আমাদের অবশ্যই স্মার্ট এবং বুদ্ধিমান হতে হবে।’
‘জেমস আমাদের অন্যতম সেরা বোলার। গত কয়েক বছরে জিমির রেকর্ডের দিকে যদি তাকান, দেখবেন তার খেলার কত উন্নতি হয়েছে। তার বয়স হয়তো বাড়ছে, কিন্তু এখনও একইরকম ভালো বোলিং করছে।’
অ্যান্ডারসনের অনুপস্থিতিতে মার্ক উডের পেস-সঙ্গী হতে পারেন ক্রিস ওকস এবং অলি রবিনসন। একাদশে স্পিনার থাকতে পারেন জ্যাক লিচ। দীর্ঘ স্বেচ্ছা নির্বাসন শেষে এই ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার অপেক্ষায় আছেন বেন স্টোকস।
