ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা একমাত্র বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত হামজা চৌধুরী সম্প্রতি লাল-সবুজের জার্সিতে খেলার ইচ্ছার কথা জানিয়েছেন। লেস্টার সিটি থেকে ধারে ওয়াটফোর্ডে খেলা মিডফিল্ডারের এমন ইচ্ছাকে সমর্থন করছেন দলটির প্রধান কোচ রব এডওয়ার্ডস। তিনি মনে করেন, ইংল্যান্ডে খেলার স্বপ্ন বাংলাদেশের তরুণদের মাঝে বুনে দিতে পারবেন ২৪ বর্ষী তারকা।
বাংলাদেশি মা ও গ্রানাডিয়ান বাবার সন্তান হামজা। বেড়ে উঠেছেন ইংল্যান্ডের লাফবরোতে। খেলেছেন ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে। জামাল ভূঁইয়া-তারিক কাজীদের মতো বাংলাদেশের জার্সিতে তাকে দেখতে মুখিয়ে অনেকে। মায়ের দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্ত নিলে সেটা হামজার জন্য দারুণ কিছু বয়ে আনবে, বিশ্বাস ওয়াটফোর্ড কোচের।
‘আমি মনে করি, হামজা যদি বাংলাদেশকে বেছে নেয় সেটা দারুণ ব্যাপার হবে। বাংলাদেশি ছেলেমেয়েদের জন্য সে হতে পারে সত্যিকারের অনুপ্রেরণা, যারা হামজাকে দেখে বলবে আমিও ওর মতো হতে চাই।’
এডওয়ার্ডস বলেছেন, ‘হামজা যেকারও জন্য আলোর দিশারী হয়ে উঠতে পারে। খেলাধুলায় আসতে অন্যদের উৎসাহের কারণ হতে পারে। সে যদি বাংলাদেশের হয়ে খেলতে চায়, আমার মনে হয় অনেকের জন্য সেটি ইতিবাচক ফল আনবে।’
লেস্টার সিটির হয়ে ৮৪ ম্যাচ খেলা মিডফিল্ডার গত মৌসুমে একাদশে জায়গা পেতে ধুঁকেছিলেন। ওয়াটফোর্ডে গত মাসে ধারে এসে বদলে গেছে চিত্র। এডওয়ার্ডসের ক্লাবে শুরুর একাদশে ইতিমধ্যে খেলে ফেলেছেন আট ম্যাচ। হামজার পারফর্মেও মুগ্ধ ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সারির ক্লাবটির কোচ।
এডওয়ার্ডস বলেছেন, ‘হামজা যখনই মাঠে নামে শতভাগ দিয়ে খেলে। সে ইতিবাচক, তার পারফরম্যান্সে সেটি প্রমাণিত। তবে এখনও তার থেকে সেরাটা আসেনি। কোনো সন্দেহ নেই শিগগিরই আমরা সেরা হামজাকে দেখব। সে একজন উদীয়মান ফুটবলার এবং মানুষ হিসেবেও দারুণ।’