জানুয়ারির শেষে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হওয়া শীতকালীন ঝড়ে ১০ লাখেরও বেশি মানুষ বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছেন এবং ১০ হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।
রোববার (২৫ জানুয়ারি) সংবাদসংস্থা আল জাজিরার এক প্রতিবেদনে এই তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে।
জাতীয় আবহাওয়া পরিসেবা (এনডব্লিউএস) জানিয়েছে, এই সপ্তাহের মাঝামাঝি দেশটির পূর্বাঞ্চলের দুই-তৃতীয়াংশ অঞ্চলে ঝড়টি প্রবল হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এর ফলে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নীচে নেমে যেতে পারে।
রোববার ঝড়ের কারণে অনেকেই বিদ্যুৎহীন ছিলেন যাদের বেশিরভাগ অধিবাসীই টেনেসি অঞ্চলের। অন্যদিকে মিসিসিপি, টেক্সাস, লুইসিয়ানা, কেন্টাকি, জর্জিয়া, ভার্জিনিয়া এবং আলাবামাও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
এদিকে ওহিও উপত্যকা থেকে উত্তর-পূর্ব পর্যন্ত ভারী তুষারপাতের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে, অন্যদিকে নিম্ন মিসিসিপি উপত্যকা থেকে মধ্য-আটলান্টিক এবং দক্ষিণ-পূর্ব পর্যন্ত “বিপর্যয়কর বরফ জমার” হুমকি রয়েছে।
এনডব্লিউএসের আবহাওয়াবিদ অ্যালিসন স্যান্টোরেলি বলেছেন, এটি প্রায় ২ হাজার মাইল পর্যন্ত বিস্তৃত একটি ঝড়, যা নিউ মেক্সিকো, টেক্সাস থেকে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত সমস্ত অঞ্চলকে প্রভাবিত করছে। এর ফলে প্রায় ২১৩ মিলিয়ন মানুষ শীতকালীন আবহাওয়ার সতর্কতার আওতায় রয়েছেন।”
এটিকে “ঐতিহাসিক ঝড়” উল্লেখ করে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শনিবার প্রায় ২০টি রাজ্যে ফেডারেল জরুরি দুর্যোগ ঘোষণা অনুমোদন করেছেন এবং ডিস্ট্রিক্ট অফ কলম্বিয়া আবহাওয়ার জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে।
ট্রাম্প ট্রুথ সোশ্যালে একটি পোস্টে লিখেছেন, “আমরা এই ঝড়ের কবলে থাকা সমস্ত রাজ্যের উপর নজর রাখব এবং তাদের সাথে যোগাযোগ রাখব। আপনারা নিরাপদে থাকুন এবং উষ্ণ থাকুন।”
ফ্লাইট ট্র্যাকার ফ্লাইট এওয়ার ডট কম অনুসারে, রোববার ১০ হাজার এরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে এবং আরও ৮ হাজার ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান বিমান সংস্থাগুলো যাত্রীদের আকস্মিক ফ্লাইট পরিবর্তন এবং বাতিলকরণের বিষয়ে সতর্ক করেছে।
হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের সচিব ক্রিস্টি নয়েম স্কলকে জ্বালানি এবং খাদ্য মজুদ রাখতে বলেছেন। তিনি বলেন, “পুনরুদ্ধার কাজের জন্য আমাদের ইউটিলিটি ক্রু রয়েছে।
সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ঝড়ের পরে এক সপ্তাহ প্রচন্ড শীত স্থায়ী হতে পারে। বিশেষ করে উত্তর সমভূমি এবং উচ্চ মধ্য-পশ্চিমে, যেখানে বাতাসের শীতলতম তাপমাত্রা -৫০ ফারেনহাইট (-৪৫ সেলসিয়াস) এর নিচে নেমে যাওয়ার পূর্বাভাস দিয়েছে। এই তাপমাত্রা কয়েক মিনিটের মধ্যেই তুষারপাতের কারণ হতে পারে।
বিশাল এই ঝড়টি একটি প্রসারিত মেরু ঘূর্ণির ফলাফল, ঠান্ডা, নিম্ন-চাপের বায়ুর একটি আর্কটিক অঞ্চল যা তুলনামূলকভাবে কম্প্যাক্ট, বৃত্তাকার সিস্টেম গঠন করে কিন্তু কখনও কখনও আরও ডিম্বাকার আকারে রূপান্তরিত হয়। যার ফলে ঠান্ডা বাতাস একটি বৃহৎ অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে, যা উত্তর আমেরিকায় ঘটেছে।
