দিনপঞ্জির পাতা বলছে, প্রায় ১০ বছর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ট্রফি হাতে উৎসবে মাততে পারেনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এবারের মৌসুমে জেগেছে খানিক আশা। চলতি পারফরম্যান্স দিচ্ছে ভরসা। লেস্টার সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে রেড ডেভিলরা ২৪ ম্যাচে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে আছে টেবিলের তিনে। শেষ ম্যাচে এমন জয়ের পরও অবশ্য প্রথমার্ধে নিজেদের খেলাকে ‘জঘন্য’ বলছেন কোচ এরিক টেন হাগ।
রোববার রাতে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যাচের ২৫ মিনিটে মার্কাস র্যাশফোর্ডের গোলে লিড নিয়ে বিরতিতে গিয়েছিল ইউনাইটেড। ৫৬ মিনিটে আবারও গোলের দেখা পান র্যাশফোর্ড। পরে জাডেন সানচো ৬১ মিনিটে লক্ষ্যভেদ করে ব্যবধান বাড়িয়ে নেন।
ম্যাচের পর টেন হাগ বলেছেন, ‘আমরা ফলাফল নিয়ে আনন্দিত। এটা আসলেই দারুণ ফলাফল। যখন তিনদিন পরপর খেলেন, তখন সবসময় একই পারফরম্যান্সে পৌঁছাতে পারবেন না। আজ সত্যিই খেলাটা কঠিন ছিল।’
‘প্রথমার্ধে লেস্টার দুর্দান্ত খেলেছে। আমরা জঘন্য ছিলাম, সত্যিকার অর্থেই বিশৃঙ্খল ছিলাম। আমাদের খেলায় সমস্যা ছিল। শুধুমাত্র ডেভিড ডি গিয়ার কারণে আমরা প্রথমার্ধে ক্লিন শিট পেয়েছি। প্রথমার্ধে ভাগ্য আমাদের সহায় ছিল।’
‘নিজেদের সমস্যাগুলো শুধরে নেয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধটা ছিল দুর্দান্ত। অনেক সন্তুষ্টির জায়গা ছিল। আমরা যেভাবে এতগুলো সুযোগ তৈরি করে চমৎকার গোল করেছি তা দেখাটা ছিল উপভোগ্য।’
ইউরোপা লিগে বার্সেলোনার বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচে ২-২ গোলে ড্র করার মাত্র তিনদিন পর প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ খেলতে নেমেছিল টেন হাগের শিষ্যরা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তারা টানা আট ম্যাচ অপরাজিত আছে।
বৃহস্পতিবার ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে ইউরোপা লিগের প্লে-অফের দ্বিতীয় লেগে বার্সেলোনার মুখোমুখি হবে রেড ডেভিলরা।
