স্পেন ছেড়ে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে ইংল্যান্ডে পাড়ি জমানো কাসেমিরোকে দারুণ এক জয় উপহার দিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। লিভারপুলের পর সাউদাম্পটনের বিপক্ষেও জয় তুলে নিল এরিক টেন হাগের দল। টানা দুই জয়ে শুরুর ধাক্কাও কিছুটা সামলে উঠল ওল্ড ট্রাফোর্ডের ক্লাবটি।
সাউদাম্পটনের মাঠ সেইন্ট ম্যারি স্টেডিয়ামে বল দখল, পাস, গোলে শট সহ প্রায় সব বিভাগে এগিয়ে ছিল সফরকারী রেড ডেভিলরা। আক্রমণের ধারাবাহিকতায় দ্বিতীয়ার্ধে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন ব্রুনো ফার্নান্দেজ, শেষ পর্যন্ত তার গোল-ই জয়-পরাজয়ের সমীকরণ টেনে দিয়েছে।
প্রিমিয়ার লিগে টানা দুই ম্যাচ হেরে বাজে শুরুর পর লিভারপুলের বিপক্ষে ২-১ গোলে মৌসুমের প্রথম জয় তুলে টেন হাগের শিষ্যরা। নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে দ্য সেইন্টসদের হারিয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ৬ নম্বরে উঠেছে ইউনাইটেড। লিগের এখন পর্যন্ত ৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আর্সেনাল।
প্রতিপক্ষের মাঠে এদিন শুরুর একাদশে ছিলেন না ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ৭০ মিনিটে জর্ডান স্যাঞ্চো বদলি নেমে খুব একটা সুযোগ তৈরি করতে পারেনি পর্তুগিজ বিশ্বসেরা। রেড ডেভিলদের জার্সিতে মাঠে নামতে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরোকেও অপেক্ষা করতে হয় ম্যাচের ৮২ মিনিট পর্যন্ত। লা লিগা ছেড়ে প্রিমিয়ার লিগে আসার দিনটা জয়ে রাঙিয়েছে তার দল।
৫১ শতাংশ বল দখলের দিনে শুরুর অর্ধে দাপট দেখায় ইউনাইটেড। আক্রমণের পর আক্রমণের পসরা সাজিয়ে বসলেও কাঙ্ক্ষিত জালের দেখা অবশ্য প্রধমার্ধে পাননি টেন হাগের শিষ্যরা। প্রথমার্ধে দুপক্ষের বেশকিছু আক্রমণ হলেও শেষ পর্যন্ত গোল শূন্য ড্রয়ে বিরতিতে যায় দুদল।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আক্রমণের ধার বাড়িয়ে নেয় ইউনাইটেড। ৫৫ মিনিটে পেয়ে যায় লিড। দিয়েগো দৌলতের লো ক্রসে দারুণ ক্ষিপ্রতায় বল জালে পাঠান ফার্নান্দেজ। চার মিনিট পর সুযোগ এসে যাচ্ছিল স্বাগতিক দলের। ৬০ মিনিটে স্কট ম্যাকটুমিনির হ্যান্ডবলের আরজি তুলে পেনাল্টির জোড়ালো আবেদন করে সাউদাম্পটন। তবে সেই আবেদনের সাড়া দেয়নি রেফারি।
৭০ মিনিটে জর্ডান স্যাঞ্চোর বদলি নামেন রোনালদো। ৮২ মিনিটে অ্যান্থনি এলেঙ্গাকে বসিয়ে ইউনাইটেডের জার্সিতে কাসেমিরোর অভিষেক ঘটান টেন হাগ। ম্যাচের বাকিটা সময়ে দুপক্ষ বেশ কিছু আক্রমণ চালালেও কেউই পাচ্ছিল না গোলের দেখা।
অতিরিক্ত সময়ের চার মিনিটের মাথায় সমতায় ফেরার দারুণ সুযোগ এসেছিল সাউদাম্পটনের। স্কটিশ ফুটবলার স্টুয়ার্ট আর্মস্ট্রংয়ের ক্রস থেকে ওয়াকার-পিটারস দারুণ বাইসাইকেল কিক নেন। বলও থাকে জালের অভিমুখে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে বল ক্লিয়ার করেন টেন হাগের শিষ্যরা। বাকিটা সময়ে ফলও থাকে অপরিবর্তিত।
