বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চতুর্থবারের মতো সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি নির্বাচিত হয়েছেন কাজী মো. সালাউদ্দিন। শনিবার রাজধানীর একটি হোটেলে বসে সাফ কংগ্রেসের নির্বাহী সভা। সেখানে অনুষ্ঠানিকভাবে ২০২৬ সাল পর্যন্ত সাফের সালাউদ্দিনকে সভাপতি হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
অনুষ্ঠানে সদস্য দেশগুলোকে সম্মিলিতভাবে কাজ করে যাওয়ার আহ্বান জানান সালাউদ্দিন। তুলে ধরেন নিজের সময়ের কাজগুলোর সাফল্যের কথাও। তবে আড়াল করেননি বৈশ্বিক ফুটবলের তুলনায় দক্ষিণ এশিয়ার পিছিয়ে থাকার বিষয়টিও।
‘আমরা বিশ্বের সেরা ফুটবল অঞ্চলের মধ্যে নেই, কিন্তু এই অঞ্চলের ফুটবলকে উপরে তুলতে আমাদেরকে একটা পরিবার এবং ভাতৃত্ববোধ নিয়ে কাজ করতে হবে। ২০০৯ সালে যখন সভাপতি হয়েছিলাম, তখন আমাদের কেবল সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ ছিল। কিন্তু এখন আমরা ২৭টি প্রতিযোগিতা আয়োজন করেছি এবং এটা গত বছরগুলোতে আমাদের উন্নতি দেখাচ্ছে।’
২০০৯ সালে প্রথম সাফের সভাপতি হন সালাউদ্দিন। ২০০৯ থেকে ২০২২ সালের জুন পর্যন্ত সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন আয়োজন করেছে ৬টি সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ, মেয়েদের ৫টি সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপসহ বয়সভিত্তিক মিলিয়ে ২৭টি প্রতিযোগিতা।
কংগ্রেসে বাংলাদেশসহ সদস্য দেশগুলোর মধ্যে ভুটান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল ও মালদ্বীপের প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন। ভিসা জটিলতার কারণে পাকিস্তান এবং নিজেদের ফেডারেশনের সমস্যার কারণে ভারতের প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন না।
সভাপতি নির্বাচিত হলেও দুই সহ-সভাপতি পদ এখনো শূন্য। এ প্রসঙ্গে সালাউদ্দিন বলেন, ‘ভারত, পাকিস্তান ও নেপালের ফেডারেশনের সমস্যার কারণে পদ দুটি শূন্য। পরের কংগ্রেসে এ বিষয়ে ফয়সালা হবে।’
