চারবার বিশ্বকাপ ট্রফি চ্যাম্পিয়ন এবং অন্যসব পরিসংখ্যানে বিশ্বকাপ ফুটবলের আসরে জার্মানির যত প্রাপ্তি তা অন্যকোনো দলের নেই। বিশ্বকাপে জার্মান মানেই লড়াই এবং চরম উত্তাপময় ফুটবলের প্রতিশ্রুতি। কিন্তু সেই জার্মানি এখন অনেকটাই ম্রিয়মাণ নিষ্প্রভ, অনালোকিত। চিরন্তন লড়াই করাটা তারা যেন ভুলতে বসেছে। আর তাই অপ্রত্যাশিত পরাজয়ের বেড়াজালে বন্দি জার্মানি।
২০১৪ সালে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে মেসির মুখের গ্রাস কেড়ে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল জার্মানি। কিন্তু এরপর থেকে জার্মানি যেন পথ হারিয়ে ফেলে। আর তাইতো এবারের বিশ্বকাপেও নিজেদের সূচনা ম্যাচে জ্বলে উঠতে পারেনি তারা। অনুজ্জ্বল পারফরম্যান্সের কারণে হারতে হয়েছে কম শক্তির জাপানের কাছে। সেই ক্ষত আর একরাশ মানসিক অস্থিরতা নিয়ে আজ জার্মানিকে মুখোমুখি হতে হচ্ছে শক্তিশালী স্পেনের বিপক্ষে। যে স্পেনও মুখিয়ে রয়েছে বিশ্বকাপ ঘরে তোলার জন্য। কিন্তু আজকের ম্যাচের হিসেব-নিকেশটা একবারেই অন্যরকম। জার্মানরা হেরে গেলে এবারও তাই গতবারের মতো প্রথম পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হবে। তৈরি হবে আরেক বিষাদময় অধ্যায়।
গত বিশ্বকাপ থেকেই জার্মানি এলোমেলো, দিকভ্রান্ত। সবারই মনে থাকার কথা রাশিয়া বিশ্বকাপে (২০১৮) প্রথম ম্যাচেই মেক্সিকোর সাথে পরাজিত হয়েছিল জার্মানি। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে সুইডেনের বিপক্ষে জিতলেও গ্রুপের পরের ম্যাচে সাউথ কোরিয়ার কাছে হেরেছিল ০-২ গোলের ব্যবধানে। শেষমেশ প্রথম পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল। এবার প্রথম ম্যাচে জাপানের কাছে পরাজিত হওয়ার কারণে অনেকেই সেই পদধ্বনি শুনতে পাচ্ছেন।
তবে জাপানের কাছে পরাজয়টা বড় ফ্যাক্টর নয়, ফ্যাক্টর হল আজকের প্রতিপক্ষ স্পেন। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে স্পষ্টত এগিয়ে স্পেনই, জার্মানি নয়। কিন্তু র্যাঙ্কিংয়ের চেয়েও বড় হল স্পেন এখন সবমিলিয়ে ফুটবল ছন্দে থাকা সমৃদ্ধময় এক দল। প্রথম ম্যাচে কোস্টারিকাকে ৭-০ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করে স্পেন বুঝিয়ে দিয়েছে স্বপ্নের ট্রফির অন্যতম দাবিদার তারা। সেই স্পেনের সাথে আজ খেলবে জার্মানি।
স্পেন হেরে গেলে খুব ক্ষতি হবে না। ১ ডিসেম্বর বৃহস্পতিবার পরের ম্যাচে জাপানের সাথে তারা লড়াই করবে। কিন্তু আজ জার্মানি হেরে গেলে দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার সব পথই বন্ধ হয়ে যাবে। জার্মানের জন্য তৈরি হবে আরেকটি দুঃখময় ইতিহাস। সেই ইতিহাসের কাছে বিগত দিনের সব দাপট, রেকর্ড মূল্যহীন হয়ে পড়বে।
ফুটবলে বরাবরই অনিঃশেষ শক্তির ভাণ্ডার বলে খ্যাত জার্মানি। বিশ্বকাপে জার্মানির রেকর্ডও অনেক। আর এই দলের কত না খেলোয়াড়ের নাম ক্রীড়ামোদীদের স্মৃতির পাতায় লেখা রয়েছে। জার্ড মুলার, ফ্রেঞ্জ বেকেনবাওয়ার, লোথার ম্যাথিউস, আন্দ্রে ব্রেহমে, ইয়ূর্গেন ক্লিন্সম্যান, মাইকেল বালাক, থমাস মুলার, ফিলিপ লাম, অলিভার কান, মিরোস্লাভ ক্লোসা- কত না নাম। কিন্তু জার্মানি যেনো কেবলই আলো হারিয়ে অনুজ্জ্বল হয়ে পড়ছে। জার্মানির সেই চিরন্তন লড়াই যেন থমকে গেছে।
আজ কি বিশ্বকাপের মঞ্চ থেকে জার্মানির বিদায় ঘণ্টা বেজে যাবে- এমন প্রশ্ন রেখেছিলাম সাবেক তারকা ফুটবলার, দেশের সর্বকালের সেরা ডিফেন্ডার কায়সার হামিদের কাছে। কায়সার হামিদ বলেন, ‘‘আজকের জার্মানি ও স্পেনের মধ্যে সেরা একটি লড়াই হবে। জার্মানির পিঠ দেয়ালে ঠেকে গেছে। জয়ের বিকল্প কিছুই নেই তাদের কাছে। শেষ মিনিট পর্যন্ত এই ম্যাচটিতে উত্তেজনা থাকবে। আমি মনে করি ম্যাচের ফলাফল নির্ধারিত হবে শেষ মিনিটেই। তবে ম্যাচ হবে মারাত্মক রকম এন্টারটেইনিং। আর এই ম্যাচকে বলবো ‘বাঘে সিংহের লড়াই।’’
তিনি আরও বলেন, ‘জার্মানি বিশ্বকাপে টিকে থাকুক এটি মনেপ্রাণে চাইব। জার্মানি প্রথম রাউন্ডে বিদায় নিলে বিশ্বকাপের জৌলুশ কমে যাবে অনেকটাই। উপভোগ্য ম্যাচের সংখ্যাও কমে যাবে।’
নিকট অতীতে জার্মানি এবং স্পেনের সর্বশেষ দেখা হয়েছিল নেশনস লিগে, ২০২০ সালের ১৮ নভেম্বর। সে ম্যাচে স্পেন জার্মানিকে পরাজিত করেছিল ৬-০ গোলের ব্যবধানে। স্পেনের পক্ষে হ্যাটট্রিক করেছিলেন ফেররান তরেস। তবে দুদেশের হারজিতের ইতিহাসে জার্মানিই এগিয়ে। এ পর্যন্ত জার্মানি জয়লাভ করেছে ৯টি ম্যাচে। স্পেন জয়লাভ করেছে ৮টি ম্যাচে। ড্র হয়েছে ৮টি ম্যাচ।
গ্রুপের প্রথম ম্যাচে কোস্টারিকা বড় ব্যবধানে হারালেও স্পেনের কোচ লুইস এনরিকে কিন্তু খুবই সতর্ক। বলেছেন, একটি ম্যাচে কীভাবে সমাপ্তি টানতে হয় তা জার্মানিরা ভালো জানে। এ কারণে সতর্ক হয়েই খেলতে হবে। আজকের ম্যাচ নিয়ে তিনি আরও বলেছেন, ‘স্পেনের অ্যাটাকিং স্টাইলে কোনো পরিবর্তন আনবেন না। লক্ষ্য থাকবে পুরো ম্যাচটা নিয়ন্ত্রণ করার। আর এটি হলে সেটা হবে ফ্যান্টাসটিক। আমরা জয় নিয়ে আশাবাদী।’
এদিকে আজ বিকাল ৪টায় একই গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে অপরের মুখোমুখি হবে জাপান এবং কোস্টারিকা। আজ কোস্টারিকাকে হারাতে পারলেই জাপানের বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার পথ সুগম হবে। কোস্টারিকার সাথে জাপানের বিগত দিনের লড়াই সাফল্য খুবই ভালো। এ পর্যন্ত ৫টি লড়াই এর ৪টিতেই তারা জয়লাভ করেছে। একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। এ দুটি দলের মধ্যে সর্বশেষ প্রীতি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয় ২০১৮ সালের ১১ সেপ্টেম্বর। সে ম্যাচে জাপান ৩-০ গোলে হারিয়েছিল কোস্টারিকাকে। এমন মধুর স্মৃতি নিয়েই জাপান আজ বিশ্বকাপে লড়বে কোস্টারিকার বিরুদ্ধে।
এই ম্যাচ নিয়ে সাবেক তারকা ফুটবলার কায়সার হামিদ বলেন, ‘আজ মনেপ্রাণে চাইব জাপান কোস্টারিকাকে পরাজিত করে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে আসুক। বহুবার জাপানে গিয়েছি। ওদের সাথে খেলেছি। ওরা খেলায় অনেক উন্নতি করেছে। কোচ হাজিমে মোরিয়াসু দলকে সুন্দরভাবে পরিচালনা করছেন। জাপান আমাদের গর্বও বটে।’
কায়সার হামিদ আরও বলেন, ‘কোস্টারিকার সাথে খেলায় জাপানের কোনো ভয় নেই। কেননা জাপানও লাতিন ধাঁচে খেলে। বিশেষ করে ব্রাজিলকে তারা অনুসরণ করে। জাপানে ব্রাজিলের ফ্যানও বেশি। আমি মনে করি জাপানের জন্য একটি সুন্দর সুযোগ আজ হাতে এসেছে। এই সুযোগটা যেন নষ্ট না হয়। দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে জাপান এশিয়াকে আরও আলোকিত করুক।’
