বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচের আগে ইরানের জাতীয় সঙ্গীত গাননি দেশটির ফুটবলাররা। সেজন্য দেশে ফেরার পর ইরানি ফুটবলাররা ভয়ানক পরিণতির মুখোমুখি হতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
গত ২১ নভেম্বর খালিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে জাতীয় সঙ্গীত বাজানো শুরুর পর ১১ জন খেলোয়াড়ের সবাই নীরব ছিলেন। এমন কাণ্ডের পর দেশে ফিরে গেলে তাদের জেল কিংবা মৃত্যুদণ্ডের মতো কঠোর শাস্তির পেতে পারেন।
নৈতিক পুলিশের হেফাজতে ইরানে মাশা আমিনি নামের এক যুবতীর মৃত্যুর কারণে দেশব্যাপী দুই মাসেরও বেশি বিক্ষোভ চলছে। বিক্ষোভকারীদের সমর্থনের অংশ হিসেবে জাতীয় সঙ্গীত গাওয়া থেকে বিরত থাকেন ইরানি ফুটবলাররা।
ইরানের বিচার বিভাগের মুখপাত্র মাসুদ সেতায়েশি মাত্র কয়েকদিন আগে বলেছিলেন, যারা জাতীয় সঙ্গীত গাওয়া থেকে বিরত থাকবেন, তাদের শাস্তি দেয়া যেতে পারে।
একইসঙ্গে ইরানের রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থাগুলোও জানিয়েছে, মাত্র দশ দিন আগে এক ইরানি ধর্মগুরু নামাজের সময় অ্যাথলেটদের উদ্দেশ্য করে বলেছিলেন, যারা জাতীয় সঙ্গীতের অসম্মান করবে, তাকে শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।
কঠোর ইসলামিক ড্রেস কোড লঙ্ঘন করার জন্য গ্রেপ্তার হওয়ার পর তরুণী মাশা আমিনির মৃত্যুর কারণে বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছে ইরানে। কয়েক ডজন ইরানি জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব, ক্রীড়াবিদ এবং শিল্পী প্রতিবাদকারীদের সাথে সংহতি প্রকাশ করেছেন।
রাজনৈতিক ভিন্নমত ইরানে একটি অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়। গত সেপ্টেম্বর থেকে চলতে থাকা বিক্ষোভে অংশ নেয়ার জন্য ইতোমধ্যে ২১ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে। এছাড়া বিক্ষোভে ১৫ হাজারের বেশি লোককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং নিরাপত্তা বাহিনীর হাতে শতাধিক ব্যক্তি নিহত হয়েছে বলে গণমাধ্যমে বলা হয়েছে।
