বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে জয় পায়নি অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কা। তবে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে অজিরা পেলেও হারের বৃত্ত থেকে লঙ্কানরা বেরোতে পারেনি। টানা তিন ম্যাচ হেরে সেমিফাইনালের দৌড় থেকে অনেকটাই পিছিয়ে পড়েছে কুশল মেন্ডিসের দল। ক্যাঙ্গারুদের বিপক্ষে হারলেও এখনও সেমির আশা ছাড়ছেন না মেন্ডিস।
শ্রীলঙ্কার নিয়মিত অধিনায়ক দাসুন শানাকার চোটের কারণে দারুণ ছন্দে থাকা উইকেটরক্ষক ব্যাটার মেন্ডিসের কাঁধে অধিনায়কের দায়িত্ব আসে। অজিদের বিপক্ষে হারের পর লঙ্কান অধিনায়ক বলেন, ‘পাথুম ও কেপি (কুশল পেরেরা) ওপেনিং জুটিতে দারুণ ব্যাটিং করলেও মিডল অর্ডার তেমন কিছুই করতে পারেনি। এই পিচে আমরা যদি ২৯০-৩০০ রান করতে পারতাম, তাহলে হয়তো তাদের সঙ্গে ভালো একটি লড়াই হতো।’
‘আমরা যথেষ্ট স্ট্রাইক রোটেট করতে পারিনি। অনেক বেশি বল ডট খেলেছি। শেষ দুটি ম্যাচে ভালো ব্যাটিং করলেও, আজ সেটা আমাদের ভালো ভুগিয়েছে। আমাদের হাতে এখনও ছয়টি ম্যাচ আছে, যেগুলোতে ভালো পারফরম্যান্স দেখানোর সুযোগ রয়েছে। ব্যাটিং ইউনিটের উপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে। এছাড়া মাদুশাঙ্কা সত্যিই ভালো বল করেছে এবং প্রথম দিকেই দুটি উইকেট তুলতে পেরেছে। আশা করি দাসুন এবং মাথিশা দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবেন।’
লক্ষ্ণৌর ভারত রত্ন শ্রী অটল বিহারী বাজপেয়ী একানা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সোমবার শ্রীলঙ্কাকে ৫ উইকেটে হারায় অস্ট্রেলিয়া। লঙ্কানদের দেয়া ২১০ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ৮৮ বল হাতে রেখেই পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা জয়ের বন্দরে নোঙর করে।
