নেশন্স লিগের যাত্রা থেমে যাওয়ার পর ফ্রান্সের শঙ্কা নিচের সারির ‘বি’ গ্রুপে রেলিগেশন হওয়ার। কাইলিয়ান এমবাপে-অলিভিয়ার জিরুর নৈপূণ্যে সেখানে আশা দেখছে বিশ্বকাপ জয়ী দল। পাঁচ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট তুলে গ্রুপের তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে। বাঁচিয়ে রেখেছে পরের আসরে শীর্ষস্তরে খেলার আশা। একই রাতে ডেনমার্ককে ২-১ গোলে হারিয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠেছে ক্রোয়েশিয়া।
গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে বৃহস্পতিবার রাতে ফ্রান্সের মাঠে ২-০ গোলে হারে অস্ট্রিয়া। খেলার ৫৬ মিনিটে কারিশমা দেখিয়ে দলকে এগিয়ে দেন এমবাপে। ৬৫ মিনিটে ব্যবধান গ্রিজমানের ক্রস থেকে হেডে বল জালে জড়িয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জিরু। ফ্রান্স ও অস্ট্রিয়ার মধ্যে কারা টিকে থাকবে নেশন্স লিগে তা নির্ধারণ হবে আগামী রাউন্ডে।
নিয়ম অনুযায়ী, টেবিলের তলানিতে থাকা দলকে নিচের সারিতে নেমে যেতে হবে। বর্তমানে ‘এ’ গ্রুপে ৫ ম্যাচে ৫ ও ৪ পয়েন্ট নিয়ে যথাক্রমে তিন ও চার নম্বরে আছে ফ্রান্স ও অস্ট্রিয়া। শেষ রাউন্ডে ক্রোয়েশিয়ারে বিপক্ষে খেলবে অস্ট্রিয়া এবং টিকে থাকার লড়াইয়ে ডেনমার্কের মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। পাঁচ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে এখন শীর্ষে ক্রোয়েশিয়া। ১ পয়েন্ট কম নিয়ে দুইয়ে ডেনমার্ক।
লিগের অন্য খেলায় ডেনমার্ককে হারিয়ে দিয়েছে গত বিশ্বকাপের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়া। টানা তিন জয় তুলে গ্রুপের শীর্ষে থেকে ফাইনালসে ওঠার লড়াইটাও জমিয়ে তুলেছে ক্রোয়েটরা। নিজেদের মাটিতে প্রথমার্ধে সাদামাটা ফুটবল চললেও দ্বিতীয়ার্ধে তিন গোল করে দুই প্রতিপক্ষ। খেলার ৪৯ মিনিটে বোর্না সোসা গোল করলে ৭৭ মিনিটে শোধ দেয় ডেনমার্কের তারকা মিডফিল্ডার ক্রিস্টিয়ান এরিকসেন। দুই মিনিট পর জয়সূচক গোলটি করেন লোভরো মাজের।
লেভান্ডোভস্কিদের হার, বেলজিয়ামের লড়াই
পোল্যান্ডের বিপক্ষে ফেভারিট নেদারল্যান্ডস সহজ জয় তুলে নিল। প্রত্যাশিত জয়ে লিগের শিরোপার মূল লড়াইয়ে ওঠার সম্ভাবনাও জোরাল করল ডাচরা। বার্সেলোনার ফরোয়ার্ড লেভান্ডোভস্কির মত গোলশূন্য থাকল পোলিশরা। কোডি গাকপো দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান ২-০ করেন স্টিভেন বের্গভিন।
অন্য খেলায়, বেলজিয়ামের বিপক্ষে হারল ওয়েলস। লিগ টেবিলে ৫ ম্যাচে এটি তাদের চতুর্থ হার। নিজেদের মাঠে খেলার দশ মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন কেভিন ডি ব্রুইনা। ৩৭ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুন করেন মিচি বাতশুয়াই। ৫০ মিনিটে কিফার মুর ওয়েলসের হয়ে গোল করলেও হার এড়াতে পারেনি দলটি।
৫ ম্যাচে চার জয় ও এক ড্রয়ে ডাচরা ১৩ পয়েন্ট নিয়ে আছে টেবিলের শীর্ষে। ওয়েলসকে ২-১ গোলে হারানো বেলজিয়াম ১০ পয়েন্ট। ৪ পয়েন্ট নিয়ে তিনে পোল্যান্ড, ১ পয়েন্ট নিয়ে ‘বি’ লিগে চলে যাওয়ার শঙ্কায় আছে ওয়েলস।
তুর্কিদের ড্র, কাজাকদের জয়
রাতে বেলারুশের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় তুলে নিয়েছে কাজাখস্তান। ৫ ম্যাচে ৪ জয় ও এক ড্রয়ে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ রয়েছে দলটি। গ্রুপের অন্য খেলায় স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় পেয়েছে আজারবাইজান। ৭ পয়েন্ট নিয়ে তারা রয়েছে টেবিলের দুই নম্বরে।
‘সি’ গ্রুপের খেলায় লুক্সেমবার্গের বিপক্ষে কষ্টার্জিত ড্র তুলেছে তুরস্ক। ৩-৩ গোলে ড্রয়ের পরও শীর্ষে তুর্কিরা। দুই নম্বরে ৮ পয়েন্ট নিয়ে লুক্সেমবার্গ। অন্য খেলায় লিথুয়ানিয়ার বিপক্ষে ড্র করেছে ফারোস আইল্যান্ড।
