ইনিংসের নবম ওভারে ফিরতে পারতেন টম ল্যাথাম। ইবাদতের বলে দু-দুবার আউট হয়েও রিভিউ নিয়ে বেঁচে যান। এরপর থেকে রান ফোয়ারা ছোটাচ্ছেন ২৯ বর্ষী কিউই অধিনায়ক। রেকর্ড জুটি গড়ে অর্ধশতক থেকে শতকে পৌঁছানোর পর দেড়শ পেরিয়ে আছেন দ্বিশতকের দোরগোড়ায়। বাংলাদেশকে পেলেই যেন তার ব্যাটে জোয়ার আসে রানের।
সাদা পোশাকে ৬৩ ম্যাচে ১০৯ ইনিংসে ১২বার সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন বাঁহাতি ব্যাটার। রান করেছেন চল্লিশের উপর গড়ে। সেই ল্যাথামের বাংলাদেশের বিপক্ষে গড় প্রায় একশো ছুঁইছুঁই (৯৪)। সামনে পড়লেই টাইগার বোলারদের নাজেহাল করতে ছাড়েন না। বাংলাদেশ পেলেই মাতেন শতকে, সেটাকে যেন দেড়শ ছাড়াতেই হবে তার!
ক্যারিয়ারের ১২ টেস্ট শতকের ৩টি করেছেন বাংলাদেশের বিপক্ষে। ৬ ম্যাচে ৯ ইনিংসে রান সাড়ে ছয়শ’র উপরে। ক্যারিয়ারে পাঁচটি দেড়শ ছাড়ানো ইনিংস, যার তিনটিই বাংলাদেশের বিপক্ষে। ক্রাইস্টচার্চে চলতি টেস্টে এখনও অপরাজিত ১৮৬ রানে। সোমবার সেটাকে দুইশতে রূপ দেয়ার মোক্ষম সুযোগ ল্যাথামের।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২৬৪ রানের অপরাজিত ইনিংস আছে ল্যাথামের, ক্যারিয়ার সেরা যেটি। দ্বিতীয় অবস্থানে বাংলাদেশের বিপক্ষে শনিবার করা অপরাজিত ১৮৬ রান। ২০১৭ সালে ওয়েলিংটনে টাইগার বোলারদের বিপক্ষে থেমেছিলেন ১৭৭ রানের ইনিংস। দুবছর পর ২০১৯ সালে হ্যামিল্টনে আবারও চওড়া হয় তার ব্যাট, হাঁকান দেড়শ (১৬১)। এবার রয়েছেন দুইশর পথে।
ক্যাচ মিস, ওভার থ্রোয়ের যন্ত্রণায় ভোগা বাংলাদেশকে আরও হতাশায় ফেলেছে কিউইদের পরপর দুটি দেড়শ ছাড়ানো জুটি। ২৮ ইনিংস পর শতকের দেখা পাওয়া ল্যাথাম তো রয়েছেনই চেনারূপে, সেঞ্চুরি থেকে মাত্র এক রান দূরে দিন শেষ করেছেন মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে শতক হাঁকানো ডেভন কনওয়ে।
তাসকিন-ইবাদতদের হতাশার দিনে ২০১ রানের জুটিতে অবিচ্ছিন্ন রয়েছেন ল্যাথাম-কনওয়ে। দ্বিতীয় দিনে ১৮৬ রানে ল্যাথাম ও তার সঙ্গী কনওয়ে ৯৯ রানে সকাল শুরু করবেন। নিউজিল্যান্ড ১ উইকেট হারিয়ে ৩৪৯ রানে প্রথমদিন শেষ করেছেন।
রোববার সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে টসে হেরে ব্যাট করতে নামা নিউজিল্যান্ড তিন সেশনেই সফল। ল্যাথামের সঙ্গে ওপেনিংয়ে ১৫৪ রানের জুটি দিয়ে উইল ইয়াং ফিরেছেন ৫৪ রানে। শরিফুলের বলে অভিষিক্ত নাঈমের তালুবন্দি হন তিনি।
সকালে নিজের প্রথম ওভারেই ল্যাথামকে দুবার আউটের মুখে ঠেলে দেন গত ম্যাচে জয়ের নায়ক ইবাদত। আম্পায়ারের দুবার আঙুল তুলে দেয়া দুটি রিভিউয়ে পার করে নেন ল্যাথাম। ওভারের দ্বিতীয় বলে লেগ বিফোরের আবেদনে সাড়া দেন আম্পায়ার, ল্যাথাম রিভিউ নিলে টিভি আম্পায়ার নটআউট বলে দেন। বল লেগ স্টাম্পের বাইরে দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল।
একই ওভারের পঞ্চম বলে ইবাদতের এলবিডব্লিউর জোরাল আবেদনে ফের সাড়া দেন আম্পায়ার। ফের রিভিউ নেন ল্যাথাম। ফের বেঁচে যান। টিভি রিপ্লেতে দেখা যায় বল স্টাম্পের সামান্য উপর দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল। এরপর থেকেই বাড়তে থাকে স্বাগতিকদের রানের গতি।
১৪৮ রানে ইয়াং ফেরার পর দুইশ পেরোনো অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়েছেন কনওয়ে-ল্যাথাম। এরআগে ইয়াংয়ের সঙ্গে ল্যাথামের জুটিটি রেকর্ড ১৫৪ রানের। ২০১২ সালের পর প্রথমবার নিউজিল্যান্ডের মাটিতে প্রথম ইনিংসে উদ্বোধনী জুটিতে শতরান পেরোল কিউরা। সর্বশেষ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও মার্টিন গাপটিল, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তুলেছিলেন শতরান।
