অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি সাবেক রিকি পন্টিং বলছেন, বিরাট কোহলি ওয়ানডে ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা রানসংগ্রাহক হিসেবে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবেন। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরি তোলার পর এমন বললেন তিনি। বলেছেন, আমার দেখা ওয়ানডের সেরা খেলোয়াড় বিরাট কোহলি।
বিরাট কোহলির ফর্ম নিয়ে পন্টিং বলেছেন, ‘বিরাট কোহলির মতো একজন খেলোয়াড় দলে থাকলে কখনই তাকে বাদ দিতে চাইবেন না। কারণ সে সবসময় উজ্জীবিত থাকে এবং রেকর্ড দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়। সে আমাকে ছাড়িয়ে গেছে এবং তার সামনে মাত্র দুজন আছে। আমি নিশ্চিত সে নিজেকে সর্বকালের সেরা রান সংগ্রাহক হিসেবে মনে রাখার সুযোগ হাতছাড়া করবে না।’
‘সুতরাং, যতক্ষণ তার ক্ষুধা আছে, শারীরিকভাবে সম্ভবত আগের মতোই ফিট এবং তার খেলার জন্য কঠোর পরিশ্রম করে। সুতরাং, যদি তার সেই ক্ষুধা বিদ্যমান থাকে, তবে আমি নিশ্চিত সে কখনই খেলা বন্ধ করবে না। আমি জানি সে সাঙ্গাকারার কাছাকাছি আছে এবং তাকে ছাড়াতে খুব বেশি সময় নেবে না। সম্ভবত পরের খেলায় সেটা হতে পারে। তবে শচীন টেন্ডুলকারের কাছে যেতে বেশ পথ পাড়ি দিতে হবে।’
‘কোহলিকে অভিনন্দন। দীর্ঘদিন ধরেই সে চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়। এবং সম্ভবত, বিশেষ করে সাদা বলের ক্রিকেটে অবিশ্বাস্যভাবে ভালো খেলোয়াড়। প্রকৃতপক্ষে, অনরেকর্ডে বলছি, ৫০ ওভারের ক্রিকেটে তার মতো খেলোয়াড় আমি কখনও দেখিনি।’
ওয়ানডে ক্রিকেটে সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিয়ান ৩৬ বর্ষী বিরাট কোহলি। ওয়ানডেতে তার সেঞ্চুরির সংখ্যা ৫১টি। টেস্টে তার সেঞ্চুরির সংখ্যা ৩০টি এবং টি-টুয়েন্টিতে একটি সেঞ্চুরি আছে।
