বার্সেলোনায় দুজনে একইসঙ্গে খেলেছেন দীর্ঘসময়, একে অপরের শক্তি ও সামর্থ্যের জায়গাটা ভালোই জানেন তারা। দানি আলভেজ যখন বছরের পর বছর সামলেছেন রক্ষণ, তখন আক্রমণে মেসি দেখিয়েছেন একের পর এক ঝলক।
স্প্যানিশ ক্লাবটির স্বর্ণযুগের দুই সারথির ভূমিকা এখন ভিন্ন পরিবেশে। মেসি পিএসজির হয়ে মাতাচ্ছেন মাঠ। আর চলতি বছর বার্সা ছেড়ে মেক্সিকোর ক্লাব ইউনিভার্সিটি ন্যাসিওনালে যোগ দিয়েছেন আলভেজ।
ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা যতবার মুখোমুখি হয়েছে, ততবারই দুজন হয়েছেন শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। ক্লাবে সতীর্থ ছিলেন বটে, জাতীয় দলের জার্সিতে কখনোই একে অপরকে দিতে চাননি ছাড়। ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডারের সঙ্গে আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকারের লড়াইটা ছড়িয়েছে মুগ্ধতাও।
তবে মাঠের বাইরে মেসি-আলভেজের সুসম্পর্কটা এখনও অটুট। কাতার বিশ্বকাপে নিজ নিজ দেশকে জেতাতে রাখছেন ভূমিকা। সেই পথে এগিয়ে দুজনের দলই এখন কোয়ার্টার ফাইনালে নামার অপেক্ষায়।
৩৯ বর্ষী আলভেজ এখনও ব্রাজিল স্কোয়াডে অপরিহার্য। আর মেসি তো দেখিয়ে চলেছেন পায়ের জাদুই। দুজনের দেখা হতে পারে সেমিফাইনালে, যদি কোয়ার্টারে ঠিকঠাক সব ঘটে। সেখানে কে হাসবে শেষ হাসি, তা বলে দেবে সময়। তার আগে এলএম টেনের পারফরম্যান্স যে আলভেজকে মুগ্ধ করে চলেছে, সেলেসাও তারকা সেটি বলে দিলেন পরিষ্কার।
‘মেসি মানেই এখন আর্জেন্টিনা। সবকিছু তার মধ্য দিয়েই হচ্ছে। তার পায়ে নির্ভর করেই যেন সব চলছে। আমি বিশ্বাস করি, সে অবিশ্বাস্য মুহূর্ত পার করছে। নিঃসন্দেহে এই টুর্নামেন্ট বিবেচনায় সেরা খেলোয়াড়দের একজন।’
কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস। রেকর্ড পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল খেলবে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে। শেষ আটের লড়াইয়ে জিতলে সেমিতে দেখা যাবে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা মহারণ। এমন সম্ভাবনা নিয়ে আলভেজের অবস্থানও জানা গেল।
‘আমরা এখানে প্রতিপক্ষকে বেছে নিতে আসিনি। যারাই প্রতিপক্ষ হোক না কেনো, লড়াইয়ে সক্ষম হওয়ার জন্য আমাদের যে সামর্থ্য আছে তা করে দেখাব।’
‘আমরা কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার আগে সেমিফাইনালের কথা ভাবতে পারি না। আমাদের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়ার প্রতি শ্রদ্ধা রেখে এই ম্যাচে মনোযোগ দিতে হবে। ক্রোয়েশিয়ার অনেক মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে। তারা আমাদের ১১০ ভাগ মনোযোগ আকর্ষণের প্রাপ্য দল।’
