২০১৮ সালে টেস্ট যাত্রা শুরু হয় আয়ারল্যান্ডের। বাংলাদেশের বিপক্ষে সিলেট টেস্টসহ ৭ বছরে ১১ ম্যাচ খেলেছে তারা। ৯টিতে হার, জিতেছে দুটি। সিলেটে ইনিংস ও ৪৭ রানে হেরে আইরিশরা মিরপুরে ঘুরে দাঁড়াতে চায়। সফরকারী দলের কোচ হেনরিখ মালান জানালেন, আরও বেশি টেস্ট খেলতে চান। বললেন, আমরা যত বেশি খেলব, তত দ্রুত উন্নতি করব।
বুধবার মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে গড়াবে আইরিশদের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। সোমবার অনুশীলন করেছে বাংলাদেশ ও আয়ারল্যান্ড। প্রস্তুতি শেষে সংবাদ সম্মেলনে আসেন মালান। জানান, মিরপুরে তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ দেখছেন।
‘এখানে(মিরপুরে) ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য আমাদের সামনে দারুণ সুযোগ। আমরা ২০২৩ সালে এখানে খেলেছি। কন্ডিশন নিয়ে মোটামুটি ধারণা আছে। গত সপ্তাহে সিলেটে খেলেছি। ওই ম্যাচ থেকে আমাদের শেখার অনেককিছু আছে। আশা করি, সে ম্যাচে করা ভুলগুলো পাল্টাতে পারবো এবং একটি প্রতিযোগিতা তৈরি করতে পারব। আমরা এখানে কেন এসেছি তার যৌক্তিকতা প্রমাণ করতে পারব।’
নিজেদের আরও পরিণত করতে বেশি বেশি টেস্ট খেলতে চায় আয়ারল্যান্ড। মালান বললেন, ‘এটা অবশ্যই সবার জানা, আমরা খুব বেশি ক্রিকেট খেলিনি। আমরা যতবেশি খেলব, তত দ্রুত উন্নতি করব।’
‘আমরা খেলার পরিস্থিতি সম্পর্কে ধারণা নিচ্ছি, কন্ডিশনগুলো ভালোভাবে বুঝে নিচ্ছি। আর তারপর সেই গতি খুঁজে বের করার চেষ্টা করছি, আমরা টেস্ট ক্রিকেটে ধারাবাহিক থাকতে চাই।’
