১৭তম এশিয়া কাপের পর্দা উঠছে আজ মঙ্গলবার, যার সূচনা হয়েছিল ১৯৮৪ সালে। বাংলাদেশ প্রথম আসরে অংশগ্রহণ না করলেও ১৯৮৬ সালে দ্বিতীয় আসরে প্রথমবার অংশগ্রহণ করে। লাল সবুজরা ১৯৮৫-৮৬ সালের এশিয়া কাপ আসরে অংশ নিয়ে কোনো ম্যাচ জেতেনি। সেবার আসরটিতে অংশ নেয় বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান। পরের সবকটি আসরে দেখা যায় লাল সবুজদের। এশিয়া কাপের তকমা না পেলেও ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে তিনটি ফাইনাল হারের স্মৃতি বয়ে বেড়াতে হচ্ছে টাইগারদের।
বাংলাদেশ ওয়ানডে স্ট্যাটাস পায় ১৯৯৭ সালে। আইসিসি ট্রফি জয়ের মাধ্যমে এ স্ট্যাটাস এসেছিল টাইগারদের হাতে। এর আগে এই এশিয়া কাপই ছিল বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে উঁকি দেয়ার একমাত্র জানালা। ১৯৯৭ সালে অংশ নেয়া এশিয়া কাপের পঞ্চম আসরেও কোনো জয় পায়নি বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচ জয়ের জন্য বাংলাদেশকে অপেক্ষা করতে হয় ১৮ বছর।
২০০৪ সালের শ্রীলঙ্কাতে হওয়া আসরে কলম্বোতে হংকংয়ের বিপক্ষে প্রথম জয়ের দেখা পায় টিম টাইগার্স। আসরটির উদ্বোধনী ম্যাচে হংকংকে ১১২ রানে হারায় টাইগাররা। ২০২৩ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ আসরটিতে ৪৮ ম্যাচ খেলে জিতেছে ৯টি ম্যাচ।
এশিয়া কাপে বাংলাদেশের দলীয় সর্বোচ্চ রান ৩৩৪। ২০২৩ সালে করা ওই ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ ম্যাচটি জিতেছিল ৮৯ রানে। যদিও ওই আসরটি ছিল ৫০ ওভারের। এবারের আসরটি টি-টুয়েন্টি সংস্করণে। এর আগে দুটি আসর হয়েছিল সাদা বলের ছোট সংস্করণে।
বাংলাদেশ প্রথমবার এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠে ২০১১-১২ মৌসুমে। পাকিস্তানের বিপক্ষে মিরপুরে ২ রানে হেরে যায় লাল-সবুজজের প্রতিনিধিরা। যা প্রথমবার যেকোনো শিরোপা জয়ের স্বপ্নভঙ্গ। এরপর ২০২৬ সালে আবারও এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠে বাংলাদেশ। তবে এবার শিরোপা হাতছাড়া হয় ভারতের কাছে। ঠিক একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি হয় ২০১৮ সালেও। দুবাইয়ে ভারতের বিপক্ষে আবারও ফাইনালে হার। শেষ বল পর্যন্ত ম্যাচ খেলে ভারত সেদিন জয় পেয়েছিল ৩ উইকেটে। তাতেই অধরা থেকে যায় বাংলাদেশের এশিয়া কাপ জয়ের স্বপ্ন।
এশিয়া কাপে লাল-সবুজ ব্যাটারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি রান মুশফিকুর রহিমের। এবারের আসরে নেই তিনি। ২০১০ আসরে এশিয়া কাপে প্রথম খেলে ২০২৩ আসর পর্যন্ত মুশফিকের রান ৮৩০। তারপরেই সাকিব আল হাসান। তার রান ৫৭৫। এক আসরে সর্বোচ্চ ৩০২ রান মুশফিকের। যা করেছিলেন ২০১৮ সালে।
বোলিংয়ে কাকতালীয়ভাবে সমানসংখ্যক ১৮ ম্যাচ খেলে ২২ উইকেট নিয়েছেন আব্দুর রাজ্জাক ও সাকিব আল হাসান। এবারের আসরের প্রথম ম্যাচটি আবুধাবিতে, বাংলাদেশ খেলতে নামবে ১১ সেপ্টেম্বর। টাইগারদের এশিয়া কাপ মিশনের প্রথম প্রতিপক্ষ হংকং। যাদের সঙ্গেই বাংলাদেশ পেয়েছিল প্রথম জয়।
