এশিয়া কাপে হংকংয়ের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে জিতে নেট রানরেট অনেকটা বাড়িয়ে রেখেছে আফগানিস্তান। দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় তুলে সুপার ফোরে খেলার পথ আরও সহজ করতে চায় তারা। লাল-সবুজদের বিপক্ষে নামার আগে আফগান কোচ জোনাথন ট্রট ভেবেছেন, এশিয়া কাপে বাংলাদেশ একাধিকবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। সেভাবেই কথা চালিয়ে নিচ্ছিলেন। গণমাধ্যম কর্মীদের থেকে ভুল ভাঙিয়ে দেয়া হলে নিজে স্মার্টফোনে গুগল ঘেঁটে নিশ্চিত হয়েছেন।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে আবুধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে মাঠের লড়াই।
আফগানিস্তানের কোচ জোনাথন ট্রটের কাছে প্রশ্ন ছিল- তার দল ফেভারিট হিসেবে নামবে কিনা বাংলাদেশের বিপক্ষে। জবাবে ট্রট বেশ বিনয়ী হয়ে বলেন, ‘যদি অতীতের দিকে দেখেন, বাংলাদেশ এই প্রতিযোগিতায় কয়েকবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে…।’
মিডিয়া ম্যানেজার মাঝপথে তার ভুল ভাঙিয়ে দিলেও মানতে নারাজ ছিলেন ট্রট। উল্টো বলেন, ‘আমার তো মনে হয় ওরা ৫০ ওভারের এশিয়া কাপ জিতেছে।’ আবারও নিশ্চিত করা হয়, বাংলাদেশ কখনও কোন সংস্করণেই চ্যাম্পিয়ন হয়নি।
চোখে অবিশ্বাস নিয়ে ট্রট মিডিয়া ম্যানেজারের দিকে তাকান। যখন নিশ্চিত হন, বাংলাদেশ তিনবার ফাইনালে উঠলেও কখনও শিরোপা জিততে পারেনি, একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নতুন করে শুরু করেন বক্তব্য, ‘আমি ভেবেছি তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।’
এরপর মূল কথায় ফিরে ট্রট বলেন, ‘আমার মনে হয়, বাংলাদেশের সত্যিকারের ম্যাচ জেতানোর মতো খেলোয়াড় আছে। আমাদের ভালো চ্যালেঞ্জ আর পরীক্ষাই দিতে হবে। বিরতি পেয়ে আমরা মানসিক ও শারীরিকভাবে চাঙা হয়েছি। তবে সেন্ট ভিনসেন্টে আমরা তাদের টানটান উত্তেজনার ম্যাচে হারিয়ে সেমিফাইনাল খেলেছিলাম, যেটা ছিল ঐতিহাসিক। এর থেকে আমরা আত্মবিশ্বাস পাবো।’
