পদক জয়ের আশা নিয়ে এশিয়ান গেমসে ছেলেদের ক্রিকেট ইভেন্টে গেছে বাংলাদেশ। সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার সুযোগ মিলেছে। সেই সুযোগ অল্পের জন্য হাতছাড়া হতে চলেছিল টাইগারদের। শেষ ওভারে আফিফ হোসেনের দুর্দান্ত বোলিংয়ে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ২ জিতে সেমিতে গেছে টিম টাইগার্স।
জয় নিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছাতে শেষ ওভারে মালয়েশিয়ার প্রয়োজন ছিল ৫ রান। প্রথম তিনটি বল ডট করেন আফিফ। চতুর্থ বলে উইকেট হারায় মালয়েশিয়া। আফিফের ওই ওভারের শেষ দুই বলে দুই সিঙ্গেল নিতে পারে মালয়েশিয়া, তাদের ১১৪ রানে আটকে ফেলে বাংলাদেশ। টানটান জয়ে সেমিতে খেলা নিশ্চিত করে।
সেমিতে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত। ৬ অক্টোবর বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় প্রথম সেমিতে মুখোমুখি হবে প্রতিবেশী দুদল। আরেক সেমিতে খেলবে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান।
ঝিজিয়াং ইউনিভার্সিটি অব টেকনোলজি ক্রিকেট ফিল্ডে টসে জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাইফ হাসান। শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি। প্রথম ওভারে কোনো রান যোগ করার আগেই ওপেনার মাহমুদুল হাসান জয় সাজঘরে ফেরেন।
দ্বিতীয় ওভারে আরেক ওপেনার পারভেজ হোসেন ইমন এবং তৃতীয় ওভারে জাকির হোসেন আউট হন। ৩ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে বাংলাদেশ। সেখান থেকে দলকে টেনে তোলেন অধিনায়ক সাইফ। ৫২ বলে ৫০ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন।
বাংলাদেশ অধিনায়ক সাইফ ম্যাচে আফিফ হোসেনের সাথে ৩৮ রান, শাহাদাত হোসেন দিপুর সাথে ৪৫ রান এবং জাকের আলী অনিকের সাথে ৩০ রানের তিনটি দারুণ জুটি গড়েন। নির্ধারিত ওভার শেষে ৫ উইকেট হারিয়ে ১১৬ রান তুলতে পারে বাংলাদেশ।
জবাব দিতে নেমে পেসার রিপন মণ্ডল ও স্পিনার আফিফের তোপে পড়ে মালয়েশিয়া। অলরাউন্ডার ভিরানদীপ সিংয়ের ৫২ রানে ভর করে প্রায় লক্ষ্যে পৌঁছে যাচ্ছিল মালয়েশিয়া।
বাংলাদেশের হয়ে রিপন মণ্ডল ১৪ রানে ৩টি এবং আফিফ হোসেন ১১ রানে ৩ উইকেট নেন।
