ওয়েস্টহ্যামের বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করে আর্সেনালকে জয় বঞ্চিত করেছেন বুকায়ো সাকা। গানারদের ২-২ গোলে ড্র করেই তুষ্ট থাকতে হয়। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা দলটি শিরোপা জয়ের দৌড়ে এতে বেশ চাপেই পড়েছে। এমতাবস্থায় দলের খেলোয়াড়দের ‘নির্দয়’ মানসিকতার হতে বলেছেন কোচ মিকেল আর্তেতা।
লন্ডন স্টেডিয়ামে হওয়া ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে আর্সেনাল কোচ বলেন, ‘২-০ গোলে এগিয়ে থাকা অবস্থায় চাপ ছিল না। সেই মুহূর্তে কীভাবে খেলাটা দরকার ছিল, আমরা সত্যিই তা বুঝতে ভুল করেছি। মাঠে আধিপত্য বিস্তার করে আমরা দুটি সুন্দর গোল করেছিলাম।’
টানা দুই ড্রয়ে ৩১ ম্যাচে ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আর্সেনাল। এক ম্যাচ কম খেলে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ম্যানচেস্টার সিটি। শিরোপা লড়াইটা যে এই দুদলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি হবে, সেটি পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে।
আর্তেতা যোগ করেন, ‘যদি আপনার গোলপোস্টকে অক্ষত রাখতে না পারেন, তাহলে আপনাকে দীর্ঘ সময়ের জন্য আরও অনেক কিছু করতে হবে। তারপর এমন একটি মুহূর্ত (পেনাল্টি) আসে যখন আপনি ৩-১ এগিয়ে যেতে পারেন। সম্ভবত খেলাটি কার্যত তখনই শেষ হয়ে যেতে পারতো। কিন্তু পেনাল্টি মিস ফুটবলের অংশ। ২-০ গোলে এগিয়ে থাকার পর আমাদের সেই বিরাট ভুল হয়েছিল। সেই মুহূর্তে কীভাবে খেলার প্রয়োজন ছিল তা বুঝতে পারিনি। এটা আমার উদ্বেগের বিষয়।’
‘সেরকম মুহূর্তে গিয়ে একটি দলকে শেষ করে দেয়ার জন্য আমাদের নির্দয় মানসিকতার হওয়া দরকার। আজ আমরা তা করিনি। প্রিমিয়ার লিগের কিছু পর্যায়ে এসে আপনি এমনটা করতে পারেন না। তারপর আপনাকে রক্ষণাত্মক থাকতে হবে।’
‘সবশেষ আমাদের মস্তিষ্কে যে বিষয়টি থাকা চাই তা হল, ম্যাচ শেষ করে দেয়ার সুযোগ আসলে আত্মবিশ্বাসহীনতা থাকা চলবে না। আপনি ওই পরিস্থিতিতে থাকলে এটাই করতে হবে। প্রতিপক্ষকে কিছু সুযোগ না দেয়ার উদ্দেশ্য নিয়েই বারবার খেলতে হবে।’
