আইসিসি টি-টুয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে তারা এগিয়ে বাংলাদেশের চেয়ে। তারপরও দলটা যে ‘নবীন’ আফগানিস্তান। যারা এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের ঠিকমতো মানিয়ে নিতে পারেনি। সে দলটির বিপক্ষেই এবার হোয়াইটওয়াশের মুখে।
গত মঙ্গলবার সিরিজের দ্বিতীয় টি-টুয়েন্টিতে বাংলাদেশকে ৬ উইকেটে হারায় আফগানিস্তান। এ জয়ে তাদের নিশ্চিত করেছে সিরিজ। জিম্বাবুয়ে ছাড়া অন্য কোনো টেস্ট খেলুড়ে দেশের বিপক্ষে আফগানদের এটিই প্রথম সিরিজ জয়।
বৃহস্পতিবার তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে সাকিব আল হাসানদের সঙ্গে লড়াই। হোয়াইটওয়াশ এড়াতেই তৃতীয় তথা শেষ ম্যাচে মাঠে নামবে টাইগাররা। শেষ পর্যন্ত তারা কী পারবে? এর উত্তর খুঁজতে রাত সাড়ে ৮টায় কঠিন এ চ্যালেঞ্জে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।
তার আগে দেরাদুনে দ্বিতীয় টি-টুয়েন্টির স্মৃতি ভেসে উঠছে। যেখানে ব্যাট হাতে একেবারেই ব্যর্থ বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা। ১৩৪ রানের স্কোর উড়িয়ে দিয়ে আফগানরা ম্যাচ জেতে ৭ বল বাকি রেখেই।
ম্যাচ শেষে আক্ষেপেই পুড়েছেন সাকিব। বাংলাদেশ অধিনায়ক বোলারদের নিয়ে খুশি। তারা স্বল্প পুঁজি নিয়ে লড়েছে। তবে হতাশ করেছেন ব্যাটসম্যানরা। সাকিবের মতে, ১৫-২০ রানের ঘাটতি ছিল।
সাকিব বলেন, ‘দেখুন, এ ম্যাচে বোলিং-ফিল্ডিং আমরা ভালো করেছি। কিন্তু ব্যাটিংয়ে ১৫-২০ রানের ঘাটতি ছিল। ভালো শুরুর পর আমরা নিয়মিত উইকেট হারিয়েছি। মাঝের ওভারগুলোতে ওরা চাপ সৃষ্টি করেছে, আমরা ভেঙে পড়েছি। শেষ পর্যন্ত তাই বড় স্কোর গড়া হয়ে উঠেনি।’
পুরো সিরিজে বাংলাদেশের জন্য আতঙ্ক হয়ে উঠেছেন রশিদ খান। দ্বিতীয় ম্যাচে ৪ ওভারে মাত্র ১২ রান দিয়ে সাজঘরে ফেরানন তামিম, সাকিব, সৌম্য ও মোসাদ্দেককে। প্রথম ম্যাচের মতো এখানেও রশিদ ম্যাচসেরা। অন্য স্পিনার মোহাম্মদ নবি ৪ ওভারে ১৯ রানে দুটি উইকেট নেন।
প্রতিপক্ষের স্পিনারদের প্রশংসাই করেছেন সাকিব। বলেন, ‘ও (রশিদ) দুর্দান্ত বোলিং করে। তাদের দারুণ সব স্পিনার রয়েছে। আমাদের কাজ তারা কঠিন করে তুলেছিল। এরপর আমাদের আরও ভালো পরিকল্পনা নিয়ে মাঠে নামতে হবে, যেন ওদের ভালোভাবে সামলাতে পারি এবং ভালো স্কোর গড়তে পারি।’
বাংলাদেশের সম্মান বাঁচানোর লড়াইয়ের দিনে অপরিবর্তিত দল নিয়েই মাঠে নামতে পারে আফগানিস্তান। কারণ উইনিং কম্বিনেশন ভাঙতে চায় না তারা।
তবে বাংলাদেশ দলে এক বা একাধিক পরিবর্তন আসতে পারে। শেষ দিকে ব্যাটিং অর্ডার শক্তিশালী করতে এই ম্যাচে আরিফুল হককে বাজিয়ে দেখতে পারে টাইগার বাহিনী। স্পিন বান্ধব উইকেটে আবুল হাসান ও আবু জায়েদ রাহি প্রভাব ফেলতে না পারায় দলে ফিরতে পারেন স্পিন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ।